Capítulo 1432:

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Ricky asintió y extendió la carta náutica sobre la mesa.

«Phil, Fred, id a buscar al equipo de rescate», ordenó.

Una vez que los dos guardaespaldas se marcharon, Dayana se inclinó para estudiar la carta.

Ricky señaló el pequeño punto que los piratas habían marcado. «Michael saltó aquí».

«¿Sabes leer una carta náutica?», preguntó Dayana.

«No», respondió Ricky.

Dayana se dio cuenta rápidamente de por qué había pedido a los guardaespaldas que fueran a buscar al equipo de rescate. Sacó una silla y se sentó, hojeando la cartera y el teléfono de Michael. El teléfono se encendió, pero la batería estaba casi agotada. La cartera la sorprendió: todavía había dinero en efectivo dentro.

«¿Los piratas devolvieron todo el dinero?», preguntó, parpadeando sorprendida a Ricky.

Él sonrió y le dio una suave palmada en la cabeza. «No tenían otra opción. Si se hubieran negado, les habrían dado una paliza».

Dayana se rió con él y, por fin, el peso que tenía en el corazón se alivió.

Una vez que llegó el equipo de rescate, trazaron rápidamente varias rutas de búsqueda, centrándose en el lugar donde Michael había caído al agua. Debido al número limitado de rescatadores, todos los mercenarios se unieron a ellos. Se dividieron en cuatro equipos: Ricky y el jefe del equipo de rescate, Dayana y Elin, Phil y Fred, y Padgett se hicieron cargo de un grupo cada uno.

Cada barco contaba con una mezcla equilibrada de rescatistas y mercenarios.

En una isla sin nombre, Michael yacía en la arena con los brazos detrás de la cabeza y una pierna cruzada perezosamente sobre la otra.

Por encima de él, un pequeño y rudimentario refugio hecho con hojas de palmera lo protegía de la intensa luz del sol. Funcionaba mejor de lo que había esperado. Llevaba tres días varado allí.

La isla estaba salpicada de cocoteros, por lo que sobrevivió abriéndolos, sacando la pulpa y bebiendo el jugo. Pero después de tres días sin comer nada más, la intensa dulzura empezaba a darle náuseas. Llevaba una camiseta blanca de manga corta y unos pantalones cortos azules, y estaba descalzo.

Esas prendas no eran de su elección: los piratas se las habían puesto cuando él estaba ardiendo en fiebre. Le habían quitado el teléfono y la cartera, dejándolo con las manos vacías.

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Durante su huida, las cosas habían salido mal. Uno de los piratas disparó. La bala le rozó la parte superior del brazo. No era profunda, solo una herida punzante que sangró durante un rato, pero que era manejable. Para entonces, ya se había formado una costra.

En ese momento, no se atrevió a asomar la cabeza por encima de las olas. Supuso que los piratas creían que estaba muerto. Consiguió deslizarse hasta la parte trasera del barco, agarrarse a una cuerda que arrastraba en el agua y aferrarse a ella durante lo que le pareció una eternidad.

Cuando por fin apareció una pequeña isla en el horizonte, estaba completamente agotado. Temiendo que los piratas lo vieran, soltó la cuerda y nadó hacia la orilla.

Ahora rezaba para que alguien lo encontrara y pusiera fin a su calvario. Tenía las manos en carne viva de partir cocos, y la piel se le desprendía dolorosamente. La mayoría de los cocos ya se habían caído de los árboles y, al no tener herramientas, tenía que romperlos contra las rocas afiladas. Una vez que se acabaron, se vio obligado a trepar a los árboles él mismo.

Una y otra vez, se preguntaba si esta pesadilla terminaría alguna vez. Anhelaba algo sustancioso: un trozo de carne, un plato humeante de sopa. Pero, más que nada, anhelaba tener a Dayana en sus brazos y besarla.

«¡Dayana!», gritó con todas las fuerzas que le quedaban, tumbado boca arriba. «¡Por favor, ven a salvarme!».

Después de gritar, se obligó a incorporarse y miró hacia el mar abierto. Una sensación pesada e incómoda se instaló en su pecho y se negó a desaparecer.

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