Capítulo 12:

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Una vez que Ricky se aseguró de que Emma estaba fuera de peligro, salió de la habitación del hospital. Atendió una llamada de trabajo y se marchó del hospital.

Cuando terminó el último gotero, Emma se levantó de la cama. Se arrastró hasta el baño y se quedó paralizada al ver su reflejo en el espejo. Tenía la piel cenicienta, los ojos hundidos y el pelo enmarañado alrededor de la cara.

Parecía completamente agotada. Respiró con dificultad y se alisó el pelo con los dedos temblorosos.

Alrededor del mediodía, una sirvienta entró en la habitación con una sopa. Su reconfortante aroma llenó el aire.

—El señor Jenner ordenó que se entregara a tiempo —dijo la sirvienta con amabilidad mientras desempaquetaba la sopa—. No se fue a casa anoche. Se quedó con usted todo el tiempo. Parece que realmente se preocupa por usted, pero no lo demuestra.

Emma parpadeó, atónita por la revelación. Le costó procesar las palabras.

¿Ricky se quedó aquí toda la noche? La idea le resultaba extraña, casi imposible.

Cuando se despertó por la mañana, no había ni rastro de él. Supuso que se había marchado nada más dejarla en el hospital.

«Señora Jenner», continuó la sirvienta, colocando un cuenco de sopa humeante en una bandeja, «dijo que le gusta esto. La carne de pollo se ha cocido a fuego lento durante horas. Está más buena mientras está caliente».

La sirvienta colocó una mesita junto a la cama y le entregó una cuchara a Emma, con movimientos eficientes pero delicados.

Emma se quedó mirando el cuenco durante un momento, con la mente dando vueltas a las palabras de la sirvienta. Lentamente, sumergió la cuchara en la sopa. Empezó a comer, cucharada tras cucharada. Antes de darse cuenta, el cuenco estaba vacío.

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Después de que la criada se marchara, Emma se recostó sobre las almohadas y se sumergió en el sueño más profundo y tranquilo que había tenido en semanas.

Cuando despertó, era de nuevo por la mañana y la tensión de su cuerpo había disminuido.

Tras un día en observación, el médico declaró que estaba en condiciones de marcharse. Emma pidió a la criada que la había estado atendiendo que la ayudara con los trámites del alta.

A las diez de la mañana, Emma entró en la mansión Jenner, pero su teléfono vibró inmediatamente con una llamada de Lindsay.

—Emma, tienes que estar en la empresa esta tarde —dijo Lindsay con tono enérgico—.

Hay una rueda de prensa y tendrás que abordar personalmente los rumores sobre ti y Brody. Si no lo gestionamos con cuidado, podría dañar gravemente tu imagen pública.

Emma suspiró y subió a prepararse. Después de una ducha rápida, se puso un conjunto sencillo pero elegante, se maquilló ligeramente y llamó al chófer para que la llevara a la empresa.

Lindsay ya estaba inmersa en los preparativos de la rueda de prensa. En el recinto, el personal trabajaba diligentemente, algunos haciendo horas extras para asegurarse de que todo estuviera perfectamente preparado. Al ver el agotamiento del personal, Emma le pidió a Kate que les proporcionara el almuerzo.

El equipo se reunió para un almuerzo informal, y sus conversaciones llenaron la sala antes de que volvieran a sus respectivas tareas.

«Aquí tienes el guion de la rueda de prensa», dijo Lindsay, entregándole a Emma un documento cuidadosamente impreso. «Memorízalo antes de que comience el evento».

Emma aceptó el guion y sus ojos recorrieron el texto. Frunció el ceño al leer las exageradas declaraciones que contenía, con frases como «Brody se comportó de forma inapropiada y lleva mucho tiempo deseándome».

Aunque Brody la había abrazado sin permiso aquella noche, Emma se negó a seguir el guion para dirigirse a los periodistas, por temor a que la agencia de Brody presentara una demanda por difamación.

Después de todo, no había ocurrido nada inapropiado. Su gesto parecía tener la intención de consolarla, aunque Emma no podía ignorar que Brody había sentido algo por ella en el pasado.

En sus días universitarios, él le había confesado su amor, pero su corazón estaba completamente ocupado por Ricky. Incluso ahora, años después, nada había cambiado al respecto.

Emma suspiró. No quería participar en el descrédito del nombre de Brody. Comprendía muy bien la frágil naturaleza de la reputación de un artista.

«Si consiguieras que Ricky asistiera al evento contigo, mostrando un frente unido, tendría un impacto más fuerte», sugirió Lindsay con una sonrisa brillante y esperanzada.

Emma dudó, considerando la idea antes de negar con la cabeza.

Confusa por la reacción de Emma, Lindsay insistió. Sin otra opción, Emma se apartó y sacó su teléfono. Marcó el número de Ricky, con la familiar sensación de incertidumbre en el pecho. El teléfono sonó sin cesar hasta que finalmente él contestó.

«¿Qué pasa?», preguntó Ricky con tono indiferente, aunque no tan duro como de costumbre.

Emma dudó un momento. «¿Puedes venir conmigo a la rueda de prensa esta tarde?», le preguntó.

«Ahora mismo estoy ocupado», respondió Ricky secamente.

Como ella esperaba, no vendría.

¿Qué motivo tendría el ocupado director ejecutivo del Grupo Jenner para hacer un esfuerzo por ella?

Emma esbozó una sonrisa irónica y contuvo la amargura que le subía por la garganta mientras colgaba el teléfono. Se volvió hacia Lindsay y negó con la cabeza.

«¿No va a venir?», preguntó Lindsay, con evidente confusión.

«Está ocupado», respondió Emma simplemente.

La decepción de Lindsay era palpable. De hecho, ya había enviado a alguien a invitar a Ricky, con la esperanza de que su presencia les facilitara las cosas. Ricky se había negado, pero ella había mantenido la esperanza de que la llamada personal de Emma pudiera convencerlo.

A las dos de la tarde, la rueda de prensa comenzó puntualmente.

El lugar estaba abarrotado, la sala bullía de expectación mientras los periodistas de todo Ecatin se agolpaban como polillas atraídas por la luz.

Emma, acompañada por Lindsay, subió al escenario improvisado. A pesar del peso de las miradas, sintió una calma inesperada apoderarse de ella.

Saludó con una sonrisa y un gesto cortés a la multitud de periodistas, preparándose para pronunciar su discurso de apertura. Sin embargo, apenas había comenzado cuando algunos periodistas, incapaces de contener su impaciencia, la interrumpieron con una avalancha de preguntas rápidas.

«Brody y tú se conocen desde sus días de estudiantes. ¿Su relación comenzó en esa época?».

«Se rumorea que su matrimonio con el director ejecutivo del Grupo Jenner, Ricky Jenner, es simplemente un acuerdo comercial. ¿Brody es el hombre al que realmente ama?».

«Usted y Brody fueron fotografiados entrando y saliendo juntos de un hotel, y cenando. Fue noticia de primera plana. ¿Cuál es su relación? ¿Realmente le fue infiel?».

«Los temas de tendencia sobre su supuesta aventura con Brody fueron eliminados de las redes sociales de la noche a la mañana, junto con las fotos de ustedes dos abrazándose en el hotel. ¿Cómo explica esto?».

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