Capítulo 11:

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«Déjame ir», dijo Emma con voz ronca, apenas audible. Sus uñas se clavaron profundamente en el brazo de Ricky. Usó todas sus fuerzas, pero él ni siquiera se inmutó.

«¿Que te suelte?», Ricky apretó los dientes, con la mandíbula tan apretada que los músculos se le marcaban. En lugar de soltarla, apretó aún más su agarre sobre su garganta. Los ojos de Emma se llenaron de lágrimas, que le corrían por las mejillas. Intentó hablar, pero no le salía ningún sonido.

Justo cuando su respiración se volvió superficial y su visión comenzó a nublarse, Ricky la soltó de repente. Ella se derrumbó sobre la cama, jadeando en busca de aire.

Ricky se arrancó la corbata y tiró la chaqueta al suelo. Su rostro estaba ensombrecido por la furia mientras se inclinaba sobre ella.

Una oleada de pánico recorrió a Emma. Empujó sus hombros con todas sus fuerzas, pero fue inútil. Él era inamovible, como una montaña, y con una fuerza brutal, comenzó a rasgarle la ropa.

«Ricky, para…». Antes de que pudiera terminar, le tapó la boca, no con sus labios, sino con la corbata que se había quitado. Se la metió dentro, silenciando sus gritos.

Un gruñido gutural escapó de su garganta, con el cuerpo temblando de miedo. Él ignoró por completo sus reacciones, presionando con más fuerza, inmovilizándole los brazos mientras desataba su furia. Emma entraba y salía del estado de conciencia por el dolor, con los pensamientos dispersos.

Recordaba vagamente que Ricky se levantó y se dirigió al baño. El sonido del agua corriendo resonó y luego todo se volvió negro. No tenía ni idea de cuánto tiempo había estado inconsciente.

Cuando volvió a abrir los ojos, la habitación seguía envuelta en la oscuridad, con la lámpara proyectando una luz débil y enfermiza.

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Su cuerpo se sentía frágil y frío, como si estuviera sumergida en hielo. Por mucho que se envolviera en la manta, no podía dejar de temblar. El agua seguía corriendo en el baño. Parecía que no había dormido mucho.

Sus ojos inyectados en sangre miraban fijamente hacia la puerta. Al cabo de unos momentos, el agua se detuvo y oyó el familiar sonido de unos pasos.

Se obligó a sentarse y se acurrucó en una bola en la cabecera de la cama.

Ricky había pasado mucho tiempo bajo la ducha caliente y el calor finalmente había disipado su ira.

Mientras se ataba la bata y salía, sus ojos se posaron brevemente en Emma, que estaba sentada en la cama, con aspecto completamente indefenso. Su expresión se mantuvo fría mientras se dirigía hacia la puerta.

Ricky no había avanzado mucho cuando oyó la débil voz de Emma detrás de él. «No me encuentro bien. ¿Podrías pedirle al conductor que me lleve al hospital?».

Se detuvo y se volvió para mirarla.

Al principio, pensó que estaba fingiendo ser frágil otra vez, pero su rostro estaba alarmantemente pálido, con gotas de sudor brillando en su frente.

Se quedó allí, mirándola durante lo que le pareció una eternidad, sin moverse. Emma esbozó una sonrisa amarga. ¿Cómo podía ser tan tonta como para pedirle ayuda a Ricky?

Él era quien la había empujado a esta situación. Cada parte de su cuerpo palpitaba de dolor, como si él hubiera intentado destrozarla. ¿Por qué le iba a importar si estaba realmente enferma?

Demasiado débil para moverse, buscó su teléfono debajo de la almohada con la intención de llamar a Jenifer.

Ya eran más de las tres de la madrugada.

Sus dedos se posaron sobre el nombre de Jenifer en su agenda, pero dudó. Quizás podría aguantar hasta el amanecer y esperar a que el conductor entrara en servicio para llevarla al hospital.

Con un suspiro, renunció a llamar a Jenifer, dejó el teléfono y se acurrucó bajo la manta.

Ricky se dio cuenta de que temblaba bajo la manta y, sin decir nada, volvió a la cama y le quitó la manta de la cabeza. Extendió la mano y le tocó la frente.

Su mano se humedeció con el sudor, y la piel de ella ardía bajo sus dedos. —Tienes fiebre.

Cuando lo dijo, Emma le apartó la mano de un manotazo. —No necesito tu preocupación.

—Tú fuiste quien me pidió…

—Ahora no te necesito —lo interrumpió ella.

Pensó que tal vez sería mejor quemarse por completo. Después de todo, ya no quedaba nadie a quien le importara si vivía o moría.

Apretó los dientes mientras se volvía a cubrir la cabeza con la manta, pero era demasiado fina para ofrecerle calor de verdad. Seguía sintiendo un frío que le calaba hasta los huesos, como si estuviera perdida en una gélida ventisca.

«Te llevaré al hospital». La voz de Ricky atravesó la manta, plana e indescifrable.

Emma permaneció en silencio.

Segundos después, la levantaron de la cama. Ricky la cogió en brazos, todavía envuelta en la manta, y la echó sobre su hombro.

Envuelta como en un capullo, apenas podía moverse, y mucho menos resistirse. «¡Bájame! ¡No necesito tu ayuda!», gritó, utilizando las pocas fuerzas que le quedaban.

Ricky frunció el ceño, cogió las llaves del coche y bajó rápidamente las escaleras.

Sus protestas se hicieron cada vez más débiles y sus párpados se volvieron más pesados con cada momento que pasaba.

Cuando volvió a abrir los ojos, estaba en una cama de hospital, todavía envuelta en la misma manta, con otra manta del hospital encima.

Las dos capas le hacían sudar incómodamente. Tenía un brazo al descubierto, con una aguja intravenosa clavada en el dorso de la mano.

Ya era de día, aunque el cielo estaba nublado y una ligera llovizna golpeaba la ventana.

La habitación estaba vacía. Ricky se había ido.

Emma respiró hondo, con la garganta irritada y ardiente, tan seca como el papel de lija.

Se humedeció los labios y pulsó el botón de llamada que había junto a la cama. Una joven enfermera entró corriendo y sonrió cálidamente al ver que Emma estaba despierta. «¿Cómo se encuentra?».

«Agua… ¿Tiene agua?».

«Sí, por supuesto». La enfermera cogió rápidamente un vaso de papel y lo llenó de agua. Justo cuando se lo iba a entregar a Emma, la puerta se abrió con un chirrido.

Ricky entró con el rostro inexpresivo. Miró el vaso que tenía la enfermera en la mano y luego a Emma, ahora despierta en la cama. Se acercó, le quitó el vaso a la enfermera y se dirigió hacia ella.

La levantó con cuidado y le acercó el vaso a los labios. Emma parpadeó, sorprendida y sin saber cómo reaccionar.

«Bebe», le ordenó Ricky, con un tono que no admitía réplica.

Después de una noche de fiebre y sudor, Emma se sentía completamente seca. El agua apenas alivió el ardor de su garganta.

Miró débilmente a Ricky y susurró: «Más».

Para su sorpresa, Ricky no protestó. Volvió al dispensador de agua, llenó otro vaso y se lo acercó a los labios de nuevo.

Nunca la había cuidado así, ni siquiera en los días en que iban al colegio.

Después de terminar el segundo vaso, Emma sintió como si le hubieran devuelto la vida.

Ricky dejó el vaso en la mesita de noche, acercó una silla y se sentó a su lado. Sus largos dedos le tocaron la frente y se quedaron allí un momento antes de retirarse.

«Parece que la fiebre ha bajado», dijo con tono neutro.

La enfermera se acercó rápidamente, comprobó la temperatura de Emma y confirmó que había vuelto a la normalidad.

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