Capítulo 9:

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Rupert cortó el filete de su plato con el cuchillo y masticó con fuerza mientras la furia se apoderaba de él. ¿Que no se merecía a Annabel? Qué tontería.

«Por cierto, Marcel. Tu hermano me ha pedido que compre el coche que siempre has querido. Quiere regalártelo. Creo que…».

«Vamos, Rupert. No lo decía en serio. ¿Ya no sabes aceptar una broma?». Marcel sonrió con torpeza.

Disfrutaron de una agradable comida. Al salir del restaurante, Annabel y Rupert se despidieron de Marcel.

«¡Adiós, Annabel! Te visitaré siempre que tenga tiempo libre».

Annabel le acarició la cabeza de nuevo mientras se abrazaban. Ella le dijo adiós con la mano. «Adiós, Marc. ¡Cuídate!».

Lo acarició como si fuera Teddy, su malamute de Alaska.

Pero, a los ojos de Rupert, ella estaba coqueteando con él. Él gruñó y se subió al coche. De vuelta a casa, finalmente se quejó: «Ya entiendo por qué dijiste con tanta seguridad que nunca te enamorarías de mí. Estás enamorada de otra persona».

Annabel miró a Rupert con desconcierto.

«Por si lo has olvidado, ahora estás comprometida conmigo. Marcel es una celebridad. Muchos ojos están puestos en él. Compórtate. No me quedaré de brazos cruzados viendo cómo manchas la reputación de la familia Benton», advirtió Rupert con tono serio.

Solo entonces Annabel se dio cuenta de que Rupert pensaba que ella amaba a Marcel.

¿Cómo había llegado a esa conclusión?

«Además, tengo que recordarte que será muy difícil casarte con alguien de la familia Brooks. Al fin y al cabo, eres dos años mayor que Marcel…».

—¡Basta! —espetó Annabel—. Nuestro compromiso es solo por conveniencia. Tú y yo sabemos que no acabaremos juntos. Dicho esto, no es asunto tuyo con quién salgo o con quién quiero casarme. ¡No me digas lo que tengo que hacer!

El rostro de Rupert se ensombreció. Quería replicar, pero se mordió la lengua al verla mirándolo con ira. El resto del trayecto transcurrió en silencio.

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Annabel no había negado sentir algo por Marcel. Como se había mostrado tan a la defensiva, Rupert supuso que ella confirmaba sus sospechas. Eso le molestó aún más.

Rupert sufrió de insomnio esa noche, como de costumbre.

Estar despierto toda la noche era algo habitual para él desde que lo secuestraron y lo encerraron en una habitación oscura cuando tenía trece años.

Normalmente tenía ataques de pánico por esa experiencia aterradora. Pero esa noche estaba despierto porque pensaba en Annabel.

Las escenas de lo que había sucedido la noche anterior pasaban por su mente. Se sorprendió a sí mismo deseando tenerla de nuevo en sus brazos.

Al pensar en ello, se sintió aún más inquieto.

«No tiene buen gusto con los hombres. ¿Qué ve en Marcel, que no es más que un niño? ¿Está ciega?».

Irritado, Rupert se levantó de la cama y encendió un cigarrillo.

Los días siguientes fueron tranquilos y sin incidentes para Annabel en el trabajo. Sin embargo, no podía evitar echar de menos la vida que había llevado en el pasado. Había sido una viajera y, cuando no estaba cogiendo vuelos, se tumbaba en la cama y disfrutaba de la mejor vida en casa.

Pronto llegó la ceremonia de aniversario del Grupo Benton. Esa noche, Annabel se vio obligada a arreglarse y ponerse un vestido de cóctel.

El banquete fue grandioso. Los invitados eran todos empresarios populares de cerca y de lejos.

Como director general, Rupert estaba ocupado intercambiando cortesías con muchos invitados. Annabel estaba cansada de conocer a tanta gente, así que se excusó para ir al baño.

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