Capítulo 2492:

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Tras salir de la sala de visitas, Jarrett caminó junto a los imponentes muros y vallas, abrumado por un torrente de emociones encontradas. Perder la libertad era el precio de la expiación. Si un preso era capaz de canalizar el arrepentimiento, reconocer sus errores y esforzarse por cambiar, entonces su tiempo entre rejas no se habría desperdiciado.

Por otro lado, si permitía que su tiempo y sus emociones se transformaran en amargura y volviera a sus viejas costumbres maliciosas, el resultado sería mucho más sombrío.

Jarrett reiteró su mensaje a Erica, con la esperanza de que ella dejara a un lado sus rencores. Al fin y al cabo, tanto Erica como Rupert ya habían sufrido lo suficiente, y Rupert se enfrentaba a peligros debido a su pasado en común.

Rupert se había enfrentado a numerosos retos, pero, afortunadamente, había salido ileso. Por otro lado, Erica se encontraba encarcelada —un lugar que muchos consideraban inaccesible— y parecía que permanecería recluida allí indefinidamente.

Erica estaba pagando ahora un alto precio por sus errores del pasado, lo cual no era lo que la familia Benton había esperado ver.

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«Erica, espero que encuentres paz en la cárcel. Si realmente te arrepientes de tus actos, la familia seguirá dándote la bienvenida», expresó Jarrett, compartiendo sus esperanzas por ella. Pero hacer las paces con aquellos a quienes había hecho daño llevaría tiempo. La Erica que él había conocido jamás habría estado dispuesta a hacerlo.

Mientras se alejaba de la cárcel, Jarrett murmuró estos pensamientos entre dientes, con una sonrisa melancólica que se dibujaba fugazmente en su rostro. Aunque con el tiempo se reconciliaran y se perdonaran mutuamente, la familia había perdido irreversiblemente a uno de sus miembros. Bruce se había ido para siempre. Si hubiera estado vivo, tal vez podrían haber empezado de nuevo.

Aunque Rupert y Annabel pudieran perdonar y volver a aceptar a Erica, la ausencia de Bruce era permanente. Jarrett se dio cuenta de que algunos ideales eran demasiado elevados para alcanzarlos. Algunas rupturas eran, sencillamente, irreparables.

Se aferró a la esperanza de que pudieran recomponer sus lazos lo mejor posible para que la familia pudiera, algún día, dejar atrás el resentimiento, sobre todo ahora que Erica se estaba haciendo mayor.

Annabel no se quedó en casa hoy. En su lugar, llevó a los niños a la casa de Bruce. El jardín estaba invadido por malas hierbas que habían brotado rápidamente. Contrató a unos trabajadores para que se encargaran del mantenimiento.

Además, modificó varios elementos que se habían instalado para mejorar la jubilación de Bruce. Desde su fallecimiento, las malas hierbas sin controlar habían dejado la casa con un aspecto descuidado y envejecido.

Una sensación persistente le oprimía el corazón a Annabel, una de la que no podía deshacerse. Al contemplar la casa, parecía como si los acontecimientos del pasado reciente hubieran ocurrido hace un siglo. Las malas hierbas no habrían invadido el lugar si Bruce aún estuviera allí.

Si él hubiera estado allí, Annabel habría sido recibida por su voz en el momento en que entrara. Se habría acercado con una sonrisa.

Annabel echaba de menos a todas las personas que en su día habían llenado la casa. Ahora ya no quedaba ninguna. Lo único que quedaba era la estructura vacía y un jardín ahogado por la maleza. Todo habría sido muy diferente si la casa hubiera conservado su antigua vitalidad. Al mirar a su alrededor, se dio cuenta de que los recuerdos del pasado afloraban inevitablemente.

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