Capítulo 2433:

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Cuando Bruce se giró para ver a sus visitantes, su expresión cambió al fijarse en Erica. «Has venido. Entremos», dijo, con un tono que denotaba una mezcla de resignación y autoridad.

En el interior, la casa había sufrido sutiles cambios. Aunque Bruce había vivido allí solo en su día, ocupándose de todo por su cuenta, Annabel había conseguido que el lugar resultara más acogedor y cálido tras los recientes acontecimientos.

Se acomodaron en el sofá y Annabel pidió discretamente a los sirvientes que salieran de la habitación.

«Si hay algo que necesites decir, dilo ahora. Somos familia. Puedo marcharme si necesitas intimidad», se ofreció Annabel, con la mirada fija en Erica, curiosa por ver su reacción.

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Erica negó con la cabeza. «No, por favor, quédate. Es mejor que estés aquí». Con Bruce sentado junto a Rupert y Annabel frente a Erica, Bruce miró directamente a Erica y le preguntó: «¿Qué quieres decir?». Erica sacó entonces un informe de su bolso y lo colocó sobre la mesa.

El rostro de Bruce se contorsionó de ira mientras estallaba: «¡Han pasado más de veinte años! ¿Por qué les has enseñado esto? Te he dado todo lo que me has pedido. ¿Qué más quieres de mí?«

Annabel, tomada por sorpresa por el arrebato de Bruce, se dio cuenta de que quizá ni ella ni Rupert comprendían del todo la gravedad de los problemas entre Bruce y Erica.

Erica se burló: «¿Creías que te perdonaría por haber cambiado a mi hijo por él?».

El doloroso pasado resurgió, indeseado pero inevitable. Bruce, aunque reacio a volver sobre el pasado, reconoció la necesidad al mirar a Rupert y luego a Annabel.

«Todo eso es cosa del pasado. No había necesidad de sacarlo a colación, pero ahora que ha salido a la luz, no estaría bien seguir ocultándolo. Ahora que ha salido a la luz, os contaré lo que ocurrió aquel año», comenzó Bruce, sabiendo que ya no podía ocultar la verdad. Necesitaba aclarar las cosas para evitar dudas persistentes que pudieran perturbar su paz.

Erica, sintiendo una mezcla de satisfacción y expectación, escuchó con atención, ansiosa por que Bruce confirmara su versión de los hechos.

«Después de que Erica diera a luz, el bebé era frágil y estaba enfermo, padecía una grave afección cardíaca. Los médicos no tenían muchas esperanzas; pronosticaron que no sobreviviría más allá de los tres años. Estuvo en urgencias durante tres días, tiempo en el que varios médicos nos aconsejaron que nos preparáramos para lo peor. Por eso tomé la decisión de renunciar a él, a mi verdadero nieto», relató Bruce con expresión entristecida.

Erica intervino, con la voz cargada de amargura: «Te mantuviste firme en tu decisión de renunciar a él. Por mucho que te suplicara, no me escuchabas. Estaba agotada…»

«Tras el parto, postrada en la cama, parecía que a nadie le importaba mi sufrimiento. Toda la atención se centraba en el bebé. No podía entender qué había hecho para merecer tal abandono». El dolor de aquellos recuerdos se hacía evidente en el comportamiento de Erica, y su resentimiento hacia Bruce se hacía cada vez más profundo.

Fue entonces cuando Annabel comprendió la profundidad del dolor de Erica y el motivo de su tristeza respecto a sus hijos. Erica también había soportado la pérdida de su propio hijo.

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