Capítulo 2428:

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Annabel se quedó atónita al darse cuenta de que la supuesta enfermedad de Cathy era una farsa, un engaño dirigido contra ella.

Cathy se sacudió un poco de polvo de la cabeza y dijo: «No te preocupes. Se me da bastante bien esto. Lo tengo bajo control».

«Solo asegúrate de tener cuidado. Si alguien se da cuenta, todo se vendrá abajo», advirtió Erica.

Estaban tan absortas en su conversación que no se percataron de que Annabel las estaba escuchando a escondidas.

Tras su charla, Erica volvió a encerrar a Cathy en la habitación y dejó discretamente la llave en el alféizar de la ventana de la habitación contigua. Satisfecha con lo que había hecho, Erica se marchó.

En cuanto Erica desapareció de su vista, Annabel salió sigilosamente y se acercó a la puerta. Podía oír la voz de Cathy desde el interior de la habitación, pero decidió no ir a verla.

Luchando contra la ira que crecía en su interior, Annabel abandonó la desolada fábrica.

Cuando llegó a casa, se encontró con que los niños ya estaban dormidos y que Rupert seguía en la mansión cuidando de Bruce. Fue entonces cuando sonó el teléfono.

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Tras tomarse un momento para recomponerse, Annabel vio que era Erica quien llamaba.

Sin saber muy bien cuáles eran las intenciones de Erica, Annabel contestó la llamada por cortesía.

«Hablemos», propuso Erica, con voz tranquila y sin atisbo alguno de culpa, como si no fuera consciente de su mala acción.

Intrigada por los motivos de Erica, Annabel accedió sin dudarlo.

Decidieron quedar en una cafetería. Al llegar temprano, Annabel eligió un rincón discreto, oculto a la vista desde fuera.

Tras vacilar en la puerta, Erica entró finalmente y, al ver a Annabel, se dirigió directamente hacia ella.

Las dos se sentaron, manteniendo una apariencia serena.

«¿Qué quieres de mí?», preguntó Annabel sin rodeos. Bruce había estado enfermo y la ausencia de Erica había sido muy notoria. Ahora, de repente, era Erica quien proponía una reunión.

«Soy la madre de Rupert, y todo lo que hago es por tu bien», comenzó Erica, con la voz quebrada al continuar: «Ver a tu familia feliz y unida me llena de alegría, a diferencia de mi propia existencia solitaria y miserable».

Las lágrimas comenzaron a correr por su rostro mientras relataba las dificultades de criar a su hijo sola. Annabel, sin embargo, permaneció impasible ante la demostración de Erica, al ver más allá de la falta de sinceridad de sus lágrimas.

«He oído que Rupert lleva años en el extranjero sin ti, y que fue Bruce quien se ocupó de él. ¿Cómo pretendes atribuirte ningún mérito por eso?», la desafió Annabel, con la paciencia al límite.

Erica pareció avergonzada, secándose las lágrimas de las mejillas, y respondió: «Rupert sigue siendo mi hijo, y yo lo crié. Eso cuenta para algo».

Annabel se había cansado de escuchar siempre las mismas excusas.

«Ve al grano. ¿Qué quieres?».

Erica se quedó desconcertada ante la franqueza de Annabel.

«¿Cómo está Bruce últimamente?», preguntó Erica, vacilante, antes de intentar cambiar de tema.

«Me interesa más saber dónde estabas cuando Bruce enfermó», insistió Annabel, una pregunta que llevaba tiempo rondándole por la cabeza.

Erica volvió a echarse a llorar antes de poder responder.

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