Capítulo 2352:

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Mientras paseaba por la bulliciosa calle, Anika captaba fragmentos de conversaciones y el estruendo de las bocinas de los coches.

Había mucho ruido, pero ella se sentía como un fantasma que flotaba entre el estruendo. Arrastrando su maleta, deambulaba por la acera, absorta en sus pensamientos.

Mientras tanto, Marcel llevaba encerrado todo un mes tras la pelea con Jared en el funeral. Cuando Anika se dirigía hacia las afueras, Marcel consiguió que la familia Brooks le llevara al cementerio.

—No hace falta que vengas. Quédate aquí y espérame.

Marcel se aseguró de que el conductor se quedara donde estaba y luego saltó de la limusina, sin darse cuenta de que el conductor le seguía en silencio.

Poco a poco, se dirigió al cementerio y llegó al lugar donde descansaban Garrett y Elena. El recuerdo de aquel día aún atormentaba a Marcel: el sonido de los desgarradores llantos de Anika mientras daban el último adiós a los mayores.

Pero ahora, ante él, se alzaban tres lápidas.

Los padres de Anika descansaban uno al lado del otro a la derecha. Junto a Garrett y Elena se encontraba la solitaria lápida de Anika, con la de Lena al otro lado. Al contemplar aquella cruel estampa, Marcel se derrumbó, desplomándose ante la lápida.

«Anika, Lena…», susurró, arañando la tierra con los dedos, consumido por la agonía de la pérdida.

Mientras tanto, el conductor, que había seguido en silencio a Marcel, oyó sus sollozos ahogados y llamó apresuradamente a Katie.

Al caer el crepúsculo, Katie llegó y encontró a Marcel todavía arrodillado junto a las tumbas, reacio a abandonar el lugar de descanso definitivo de sus seres queridos. Podía imaginar cómo el cementerio se volvía frío y lúgubre a medida que la noche se iba apoderando del lugar.

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¿Cómo iba a soportar dejar aquí a Anika y a su hija?

«Anika, Lena, estoy aquí mismo. Conmigo aquí, no estaréis solas», murmuró Marcel, con el corazón oprimido por el dolor. Nada parecía disipar la tristeza que se apoderaba de su alma.

Al ver a su hijo sumido en el dolor, a Katie le dolía el corazón. Se compadecía de Anika, claro, pero nunca había imaginado que Marcel seguiría atrapado en ese duelo un mes después.

Katie se apresuró hacia Marcel, se arrodilló a su lado y le frotó suavemente la espalda.

« «Marcel, sé que estás sufriendo. Pero tienes que aceptarlo y dejar que descansen», dijo Katie en voz baja, con la esperanza de que él encontrara pronto la paz y siguiera adelante, quizá incluso se casara con Elva.

Pero cuando Marcel oyó la voz de su madre, su dolor se transformó en ira.

«¿Por qué estás aquí? Se han ido, ¿y aún así quieres controlarme?», espetó Marcel, con la mirada aguda y fría, que atravesó el corazón de Katie.

Sorprendida, Katie dio un paso atrás y explicó: «Es que odio verte tan destrozado».

«Te encantaría que me casara con Elva, ¿verdad?».

La voz de Marcel rezumaba sarcasmo, y su desdén era evidente. Desde que Anika se había mudado a vivir con ellos embarazada, Katie no había dejado de encontrarle defectos, alimentando en silencio su aversión hacia ella.

Al principio, Marcel intentó suavizar las cosas, instando a Anika a evitar las discusiones.

Pero sus esfuerzos solo habían avivado la hostilidad de Katie, arrastrando a Anika con ella.

En cierto modo, la tolerancia de Marcel había llevado a la ruina a la familia Mendoza.

Y todo había empezado con su madre, tan quisquillosa y problemática.

Sin darse cuenta, Katie creía que, si Marcel aguantaba, podrían empezar de cero.

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