Capítulo 2309:

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Sin darle más vueltas, negó con la cabeza con una leve sonrisa y se subió al coche.

El vehículo partió hacia el aeropuerto, y el paisaje urbano se deslizaba rápidamente ante los ojos de Anika. Mientras observaba las calles que le resultaban tan familiares, una oleada de tristeza la invadió.

Este era el lugar al que había llamado hogar desde su infancia, y ahora ni siquiera podía predecir cuándo volvería.

Las lágrimas le brotaron de los ojos mientras los recuerdos de su juventud inundaban su mente.

De repente, el conductor, al darse cuenta de su distracción, se desvió del camino.

El coche se alejó de la ruta hacia el aeropuerto, pero Anika siguió ajena a todo, perdida en sus pensamientos.

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Entonces Lena le dio una patada en la pierna, lo que hizo que Anika volviera al presente.

Al volver a mirar por la ventanilla, Anika se dio cuenta de que el paisaje a ambos lados de la carretera se volvía cada vez más desolado.

Aquella no parecía ser la dirección hacia el aeropuerto.

El miedo le erizó la piel. «¿Nos hemos perdido?», preguntó con cautela. «Esta parece ser la carretera a Perinton, ¿no?».

El conductor permaneció en silencio, y su estoicismo no hizo más que aumentar la inquietud de Anika.

Desde que perdió a sus padres, Anika se había vuelto extremadamente cautelosa.

—Señor —insistió, con un temblor en la voz—, ¿por qué no habla? ¿Adónde nos lleva?

—Disculpe, señorita Mendoza —dijo por fin—. Alguien quiere verla. Solo sigo órdenes. Por favor, mantenga la calma.

—¿Quién es? ¿Un hombre o una mujer?

Los instintos de Anika le gritaban que había peligro.

El conductor no respondió. Para proteger a su hija, Anika blandió el móvil. «¡Si no me da una explicación y detiene el coche, llamaré a la policía!».

El conductor la ignoró y, en cambio, aceleró.

El corazón de Anika latía con fuerza. Se dio cuenta de que Jared no había enviado al conductor.

Últimamente, mientras ordenaba las pertenencias de sus padres, había estado buscando desesperadamente pistas sobre el incendio.

¿Podría ser alguien que intentara silenciarla?

Con el miedo luchando contra su instinto maternal, Anika se obligó a mantener la calma.

Lena estaba con ella.

Cogió el móvil y pulsó un botón. «He llamado a la policía», declaró con voz firme. «¡Si no detienes este coche, les diré que nos estás secuestrando!».

La amenaza surtió efecto. El coche redujo la velocidad.

Pero justo cuando el alivio la invadió, el vehículo se descontroló bruscamente.

Anika observó horrorizada cómo el coche daba bandazos de forma errática.

«¿Qué estás haciendo? ¡Para el coche!», gritó.

La voz del conductor temblaba. «¡Tiene un fallo! ¡No puedo controlarlo!».

Delante se alzaba el túnel del puente.

El grito de Anika rasgó el aire cuando el coche se estrelló contra el muro. El instinto se impuso y protegió a Lena con su cuerpo. Solo tenía un pensamiento desesperado: una plegaria por la supervivencia de su hija.

Un estruendo ensordecedor llenó el aire. El metal se abolló y la parte delantera del coche quedó destrozada hasta quedar irreconocible.

La fuerza del impacto dejó al conductor sin vida.

Anika quedó atrapada, con un líquido cálido resbalándole por la cara.

A través de la neblina del dolor, oyó los llantos de Lena.

Anika luchó por mantenerse consciente, para consolar a su hija, pero su cuerpo la traicionó.

Una limusina frenó en seco cerca de allí.

Una figura enmascarada salió del vehículo, fingiendo preocupación. Al ver a Anika inconsciente, arrebató a la niña de sus brazos.

«Adiós, señorita Mendoza», murmuró el hombre.

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