Capítulo 2297:

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«No es culpa tuya», respondió Anika, sacudiendo la cabeza y esbozando una sonrisa amarga.

Los dos mantuvieron una breve conversación en el pasillo antes de que Jared se marchara al trabajo.

Sabía que Anika deseaba verle llevar una vida positiva, y se propuso estar a la altura de sus expectativas.

Dejando atrás el hospital, Jared caminó por la acera.

Aunque en un principio pensaba buscar un puesto de desayunos para comer algo, vio una tienda de lotería recién inaugurada y se le ocurrió una idea de repente.

Sacó un boleto de lotería de su cartera, lo sostuvo en una mano y examinó con detenimiento los números que aparecían en él, comparándolos meticulosamente.

Su concentración duró lo que le pareció una eternidad, y la decepción se reflejó en su rostro.

«Ah, ya sabía que no tendría tanta suerte», murmuró Jared con una sonrisa amarga, mientras rompía el boleto perdedor.

Sin embargo, antes de cruzar la calle para entrar en el local de desayunos, decidió comprar unos cuantos boletos de lotería más, en busca de una pequeña emoción que rompiera la monotonía de su vida cotidiana.

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Por la mañana, Marcel ultimó los trámites del alta, sintiendo una mezcla de alivio y expectación.

Anika, que sostenía a Lena y la tranquilizaba con un chupete, aceptó su ayuda con sus pertenencias.

Justo cuando estaban a punto de marcharse, Molly, la antigua agente de Marcel, que se había enterado de la situación, llegó al hospital para recogerlos.

—Hola, señora Astley —saludó Anika a Molly con una leve sonrisa, al reconocerla como la antigua agente de Marcel.

Molly, una mujer normalmente dura, parecía desprenderse hoy de un aire femenino poco habitual, desde su tono de voz hasta su elección de vestimenta.

—Anika, sube al coche. Hace bastante viento ahí fuera. No queremos que cojas un resfriado. —Asumió el papel de hermana cariñosa al dirigirse a Anika.

Mientras emprendían el viaje hacia el hotel que Anika había reservado, Molly condujo deliberadamente despacio, eligiendo a propósito una ruta conocida por sus atascos. Durante el trayecto, Marcel intentó convencer a Anika, con voz llena de sinceridad.

«Anika, ¿qué tal si no nos quedamos en el hotel? Volvamos juntos a nuestra nueva casa, ¿de acuerdo? Si te parece un inconveniente vivir conmigo, puedo seguir residiendo en el piso sin molestaros a ti ni a Lena. Incluso podemos contratar a dos niñeras, una para cuidar de Lena y otra para encargarse de la limpieza y la cocina. Anika, por favor, haz lo que te digo solo esta vez. El funeral es pasado mañana, y después pasarán muchas cosas. Quedarnos en un hotel no es lo más adecuado».

Marcel había hablado tanto que tenía los labios secos, pero lo único que recibió fue el rechazo de Anika.

«No, gracias», respondió ella sin rodeos, con la mirada fija en su hija.

Al observar el intercambio entre ambos por el retrovisor, Molly carraspeó e intervino, con voz llena de empatía.

Se unió a los esfuerzos de Marcel para disuadir a Anika de quedarse en el hotel, utilizando sus dotes de persuasión para hacerla entrar en razón.

Pero, a pesar de sus mejores esfuerzos, finalmente llegaron a la entrada del hotel.

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