Capítulo 2212:

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El niño también se emocionó un poco al oír las palabras de Annabel. Preguntó con expectación: «Annabel, ¿de verdad puedes salvar a mi padre? Lo han detenido. Mamá dice que incluso lo van a encarcelar. Por favor, ayuda a papá. ¡Mamá y yo no podemos vivir sin él!».

«Por supuesto que lo haré. Por eso estoy aquí ahora. Quiero hacerte algunas preguntas y espero que me respondas con sinceridad. Es la única forma de salvarlo», dijo Annabel asintiendo con la cabeza.

Al darse cuenta de que no era buena idea hablar de este asunto en la calle, Annabel decidió llevarlos a otro sitio. Los guió hasta una cafetería cercana, demostrando así su compasión con sus acciones.

De camino, se enteró de que la mujer se llamaba Stephanie y el niño, Ryker. Una vez sentados, Annabel pidió un trozo de tarta y un refresco para el niño, un gesto de amabilidad que dejó a Stephanie asombrada.

«A menudo me he sentido aislada, como si el mundo nos hubiera dado la espalda. Desde que nació nuestro hijo, Heidern ha sido el único que nos ha mantenido. Nunca nos han tratado con la amabilidad que tú nos estás mostrando ahora», compartió Stephanie, con los ojos llenos de lágrimas y la voz teñida de una mezcla de gratitud y tristeza.

El niño saboreaba en silencio su tarta, absorto en sus propios pensamientos.

«Tengo que preguntártelo: ¿ha contactado alguien desconocido con tu familia recientemente? ¿Alguien que pudiera haber buscado específicamente a tu marido?», indagó Annabel con delicadeza.

La mujer escudriñó su memoria en busca de algún encuentro inusual, pero no encontró ninguno, y negó con la cabeza en señal de respuesta.

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«Ha estado trabajando sin descanso, saliendo antes del amanecer y volviendo bien entrada la noche, haciendo turnos extra siempre que puede. Las próximas cuotas escolares de nuestro hijo se ciernen como una gran amenaza sobre nosotros. Al no ser de aquí, la carga económica es aún mayor», explicó, confirmando las sospechas de Annabel de que la coacción debía de haber influido en la situación del padre.

«¿Ha habido alguna entrada de dinero inesperada?», insistió Annabel, con un tono amable pero firme.

La vacilación de Stephanie era palpable. Annabel, aunque ansiosa, mantuvo la compostura. «No hay por qué preocuparse. Cualquier cosa que pueda contarme podría ayudarme a proteger a su marido. Imagine el impacto que tendría en su hijo que su padre fuera a la cárcel. Todavía es muy pequeño; podría marcarlo profundamente».

Como madre, Annabel se identificaba profundamente con la difícil situación de Stephanie, consciente del profundo impacto que esta situación podría tener en el niño.

Ryker miró a su madre, con los ojos brillantes de inocencia. Poco a poco, Stephanie bajó la guardia. «Déjeme contarle la verdad, señora. Hace poco se ingresó una gran cantidad de dinero en nuestra cuenta. Mi marido me explicó que se trataba de una…»

«…transferencia temporal de su trabajo, y me advirtió que no lo utilizara, insistiendo en que ese dinero no era nuestro».

«¿Recuerda el número de cuenta?», preguntó Annabel. Tras comparar el extracto de la transacción impreso con los datos de Stephanie, descubrieron que los números de cuenta coincidían. Esta prueba apuntaba directamente a Cathy como la artífice del accidente de coche deliberado destinado a inculpar a Annabel. Los fondos procedían de la cuenta de Cathy y no se habían tocado.

«¿Está segura de que lo ha contado todo, sin ocultar nada?», Annabel no pudo ocultar su urgencia, preocupada por que cualquier omisión pudiera empañar la reputación de su empresa.

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