Capítulo 2196:

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Sobresaltada por el ruido, Annabel se apartó rápidamente de Rupert y miró a Debora, con las mejillas sonrojadas por la vergüenza. «¿Te duele la garganta? Quizá deberías ir al médico».

La situación hizo que Rupert se riera a carcajadas.

Abajo, el servicio había preparado la comida. Annabel bajó las escaleras con sus padres, lo que supuso la primera ocasión en que Rupert los conocía formalmente. La pareja de ancianos ni siquiera había podido asistir a su boda.

«Permítanme presentarme. Soy el marido de Annabel. Por favor, no duden en llamarme Rupert». Tomó la iniciativa y acompañó al padre de Annabel hasta el asiento principal, con la evidente aprobación del anciano. Esto llenó de alegría a Annabel.

La pareja de ancianos parecía tener a Rupert en gran estima, y les reconfortaba el hecho de que Annabel se hubiera casado con un hombre que no solo era guapo y rico, sino también considerado.

«Estamos contentos siempre y cuando vosotros dos seáis felices juntos», expresaron.

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Debora y Anthony se unieron a la reunión y se dirigieron a la mesa. Hacía tiempo que la familia no compartía una comida como esta, un momento lleno de ternura y felicidad por todas partes.

Después de cenar, el padre de Annabel se retiró a su habitación. Annabel, sentada en un columpio del jardín bajo el cielo nocturno, reflexionaba sobre la salud de su padre. Sabía que, si su enfermedad hubiera sido otra, habría habido esperanza de curación. Sin embargo, luchaba contra la uremia.

Rupert se acercó a ella y le habló en voz baja: «Mañana me pondré en contacto con especialistas en la materia. Quizá puedan ofrecer un tratamiento más eficaz para tu padre».

Annabel respondió con un toque de amargura: «Ya he consultado a los médicos antes de volver. Si hubiera otras opciones, no me sentiría tan desesperada».

Rupert comprendía su determinación por encontrar una cura para su padre. «Por ahora, asegurémonos de que disfruten de su tiempo en casa», sugirió él, rodeándola con un brazo.

Al ver esto, Debora y Anthony no pudieron evitar sonreír, contentos de ver que Rupert y Annabel se habían reconciliado.

Mientras tanto, Cathy descargaba sus frustraciones con Erica al volver a casa. Por suerte, Bruce se encontraba en el jardín trasero. De lo contrario, se habría alterado al ver el estado de Cathy.

«Todo esto es culpa tuya. Si no fuera por tu idea, no habría tenido que pasar por semejante humillación. Annabel ya ha vuelto», se lamentó Cathy, consciente de que Rupert siempre estaría del lado de Annabel, un hecho que tanto Erica como ella misma sabían.

Sin embargo, Erica se mantuvo imperturbable, saboreando tranquilamente su café en el sofá. «¿Cómo puedes culparme? Yo te di la oportunidad, pero fuiste tú quien no supo aprovecharla y Annabel te echó. ¿Qué más puedo hacer?». Su falta de preocupación por Cathy, que no era su hija biológica, era evidente. Para ella, Cathy no era más que un peón en sus intrigas, prescindible en la consecución de sus objetivos.

«¡Si lo hubiera sabido, nunca te habría hecho caso!», exclamó Cathy frustrada.

Tras su declaración, se dirigió directamente a casa, donde encontró a su padre, Mason, ocupado en la cocina. Como su madre había fallecido cuando ella era pequeña, ella y su padre habían vivido juntos desde entonces.

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