Capítulo 1999:

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Marcel apartó la mirada, con voz firme. «No estoy señalando a nadie, solo señalo un patrón. En cualquier caso, no me dejaré manipular para romper con Anika ni para empezar nada con nadie más».

Decidido a alejarse de la creciente tensión, salió de la habitación, dejando a Katie lidiando con sus emociones.

Por otra parte, Anika, acompañada por Jared, entró en un bullicioso hospital.

La afluencia de pacientes, en su mayoría mujeres embarazadas, significaba una espera más larga para ella.

«¿Quieres algo de beber, Anika? Puedo traerte un vaso de agua».

La preocupación de Jared era evidente.

Una sonrisa de agradecimiento se dibujó en su rostro. «Sí, un poco de agua mineral me vendría muy bien».

Él se rió entre dientes, acariciándole el pelo con suavidad. «No hace falta que seas tan formal».

Jared esbozó una sonrisa amable, deslizando los dedos por su cabello antes de levantarse. «Vuelvo enseguida. Llámame si necesitas algo».

Anika lo vio marcharse, con la mano apoyada en su abultado vientre, agobiada por la inquietud.

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El recuerdo de su resbalón matutino en el baño, seguido de un persistente malestar abdominal, la atormentaba. Las cada vez más tenues patadas de su bebé no hacían más que aumentar su ansiedad.

De un vistazo, se fijó en la larga cola de pacientes que esperaban y sintió una oleada de impaciencia y preocupación.

Cuando Jared regresó, le entregó a Anika una botella de agua y le advirtió: «Tómatela con calma, sorbo a sorbo».

Ella asintió y bebió lentamente. «Gracias».

Dispuesta a dar un breve paseo para aliviar el estrés, se vio detenida de repente por un dolor agudo e inesperado que se irradiaba desde su abdomen.

«¡Jared, me vuelve a doler el estómago!».

Anika, que solía estar tan serena, ahora sufría un dolor evidente. Encogida, se agarraba el vientre, que, curiosamente, parecía más pequeño.

Jared, sobresaltado por su repentino dolor, se arrodilló a su lado. «¿Tan fuerte es? ¿Puedes aguantar un rato mientras busco a una enfermera?».

Sudando y respirando rápidamente, Anika logró asentir débilmente.

«Por favor, date prisa».

Jared salió corriendo y pronto regresó con una enfermera.

La enfermera reconoció de inmediato la intensidad de las contracciones de Anika y se la llevó en camilla para examinarla.

El diagnóstico era preocupante. Anika estaba a punto de tener un parto prematuro, pero como el bebé aún no estaba preparado y las condiciones no eran óptimas, tenía que ser ingresada.

Durante todo ese tiempo, Jared permaneció a su lado, asegurándose de que la ingresaran rápidamente y de que estuviera cómoda en su habitación.

Consciente de lo vulnerable que estaba emocionalmente, incluso utilizó sus ahorros para mejorar la categoría de su habitación.

Una vez instalada, el dolor de Anika se alivió momentáneamente.

Pero el médico le advirtió del alto riesgo de parto prematuro y le aconsejó que permaneciera en el hospital hasta el parto.

«Lo siento mucho, Jared», dijo Anika, con la voz cargada de culpa. Señaló su bolso. «¿Puedes traerme el bolso? Te daré mi tarjeta para que puedas sacar algo de dinero. Las facturas del hospital pueden ser elevadas».

Jared se negó. «Tengo ahorros, Anika. No quiero tu dinero. ¿Por qué te comportas como si fuéramos unos desconocidos?».

Anika lo miró fijamente, con una expresión que delataba su confusión interior.

Sabía que Jared no le debía nada.

Aunque compartían un pasado, las circunstancias habían cambiado y ella no quería que él cargara con sus gastos.

«No te preocupes por el dinero», la interrumpió Jared, tomándole la mano con delicadeza. «Céntrate en recuperarte. Vamos a tener un bebé sano».

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