Capítulo 1980:

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Al observar la angustia fingida de Elva, Katie expresó su preocupación. «Deja a Marcel en paz. Creo que deberíamos llevarte al hospital para que te hagan un reconocimiento. Quizá una estancia breve allí te venga bien, sobre todo durante estos primeros meses».

Tomada por sorpresa por la propuesta de Katie, los ojos de Elva delataron su sorpresa.

Intentando mantener la compostura, respondió: «Es muy amable por tu parte, Katie, pero solo es una pequeña distensión. Descansar en casa debería bastar».

«El primer trimestre es crucial. ¡No puedo insistir lo suficiente en la necesidad de tener cuidado!». Katie, siempre protectora con su futuro nieto, se mostró inflexible en cuanto a que Elva buscara asesoramiento médico.

«Prefiero quedarme en casa y vigilar cómo evoluciona la situación esta noche». Alarmada, Elva se incorporó rápidamente y explicó: «He oído que últimamente hay un brote de gripe. Ir al hospital podría aumentar mi riesgo de contagiarme. ¿No complicaría eso las cosas?«

«Si notas algo raro durante la noche, prométeme que me avisarás». Convencida por el razonamiento de Elva, Katie expresó su preocupación, ajena a cualquier motivo oculto.

Aunque Elva había manipulado ciertos resultados de pruebas médicas, le preocupaba encontrarse con otro médico durante una visita nocturna.

Lo último que quería era que se descubriera su embarazo ficticio, poniendo en peligro su influencia sobre Katie.

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Katie no tardó en llevarle la comida a la habitación de Elva. Tras asegurarse de que Elva comiera lo suficiente, ordenó al personal doméstico que preparara un caldo nutritivo.

A medida que crecía su preocupación por Elva, la frustración de Katie con Marcel alcanzó su punto álgido cuando se dio cuenta de que él se había aislado tras la cena.

«¡Clang!»

Con un empujón enérgico, irrumpió en su habitación y le lanzó una exigencia airada.

«Marcel, te guste o no, no quiero oír ninguna negativa. ¡Antes de que resulte obvio que Elva está embarazada, te casarás con ella!»

Marcel, que hasta entonces estaba acurrucado bajo las mantas, levantó la vista.

Al encontrarse con la mirada ardiente de su madre, replicó con indiferencia: «Mis sentimientos están con Anika. Si tanto te gusta Elva, quizá deberías plantearte casarte con ella. A mí no me importaría».

Haciendo caso omiso de las reprimendas que le lanzó Katie, Marcel se dio la vuelta y volvió a dormirse.

Annabel volvió a sumergirse en el misterio que rodeaba al artífice de estas competiciones.

Sentada frente al ordenador, continuó incansablemente con su investigación. Rupert, decidido, insistió en que se pusiera un traje a prueba de radiación.

En silencio, se sentó a su lado.

Annabel era una hacker virtuosa, cuya destreza superaba incluso a la de Anthony. Con determinación, se coló en el sistema de la competición.

No se detectaron irregularidades, pero la sensación general era que algo clandestino se escondía bajo la superficie.

Annabel combinó entonces los vídeos de la competición entre Anthony y el ganador y los compartió en una página web de hackers.

La página web rebosaba de hackers expertos, y las excepcionales habilidades de Annabel le valieron, como era de esperar, la admiración de todos ellos.

El vídeo causó un gran revuelo tras su publicación.

Otros hackers comenzaron a comentarlo.

«¿Acaso creen que pueden menospreciarnos así en público? ¿Dan por hecho que nosotros, los que estamos entre bastidores, somos tan fáciles de superar? ¿Cómo podemos permitir que un novato nos desafíe?».

Aunque Anthony gozaba de cierto reconocimiento en este círculo, Annabel era una figura mucho más aclamada.

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