Capítulo 1964:

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Mientras seguían hablando, Annabel se acomodó en el sofá, con una manta cuidadosamente colocada sobre su barriga de embarazada.

Poco después, las puertas se abrieron y apareció Heather.

Al verla, Debora frunció el ceño y reprendió al personal: «¿Por qué hemos dejado entrar a una mendiga?».

Incluso Annabel mostró un atisbo de sorpresa ante la radical transformación que Heather había experimentado en tan solo unas semanas.

«Cuánto tiempo sin verte, Heather», comentó.

Al oír el nombre «Heather», Debora parpadeó, desconcertada.

«¿Por qué has venido a buscarme hoy?», preguntó Annabel, indicándole sutilmente a Heather que tomara asiento.

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Con la mirada fija en Annabel, Heather vaciló antes de caer de rodillas. «Te pido perdón. Mis acciones fueron equivocadas, impulsadas por mi propio interés. Fui una insensata».

A pesar de la disculpa de Heather, la expresión de Annabel se mantuvo impasible.

«¿Es esa la única razón de tu visita?», indagó.

Con tono suplicante, Heather respondió: «Te suplico que tengas piedad. Me siento atrapada, siento tu influencia allá donde vaya».

Una risita se escapó de los labios de Annabel.

«Te halagas a ti misma. Ten por seguro que no he perdido el tiempo siguiendo tus movimientos».

Ya no hacía falta fingir cordialidad.

«Lamento profundamente mis acciones pasadas. Estoy realmente perdida», confesó Heather, con su habitual asertividad sustituida por vulnerabilidad.

Annabel respondió con indiferencia: «Ese capítulo está cerrado. ¿Por qué iba a guardar rencor ahora? Sobre todo teniendo en cuenta que he alcanzado mis objetivos».

Si Heather hubiera mostrado más estabilidad en el pasado, Annabel podría haber considerado darle una oportunidad a su regreso.

Sin embargo, en lugar de buscar la paz, las decisiones de Heather habían chocado repetidamente con los intereses de Annabel, lo que la había obligado a actuar con decisión.

«¿No seguimos vinculadas por un contrato? No ha caducado, lo que significa que sigues siendo mi agente». Heather se dio cuenta de repente de que un contrato vigente aún las vinculaba.

Sin perder un segundo, Annabel sacó el contrato firmado del cajón de su escritorio.

«La duración del contrato era de tres meses, abarcando tu fase de formación. Veamos…» Annabel hojeó las páginas hasta llegar al final del contrato, dándose cuenta de que expiraba hoy.

Su relación profesional había llegado a su fin.

A Annabel no se le escapó la pura casualidad del momento.

«Toma, compruébalo tú misma».

Le hizo un gesto a Heather para que examinara el documento.

Heather lo miró con incredulidad. No había leído el contrato con detenimiento antes de firmarlo, solo había estampado su firma a toda prisa.

Había dado por sentado que su relación con Annabel se encargaría de todo lo demás.

La situación actual superaba con creces sus expectativas.

«¿Es esto algún tipo de artimaña elaborada?», preguntó Heather con voz temblorosa, en un mezcla de frustración e incredulidad.

Annabel arqueó una ceja. «¿De verdad crees que malgastaría un tiempo tan precioso ideando una trampa tan intrincada para ti?».

La breve duración del contrato inicial no tenía más fin que evaluar posibles colaboraciones.

Debora, que había estado observando en silencio, intervino: «Antes de lanzar acusaciones, quizá deberías reflexionar sobre las decisiones que te han llevado hasta aquí».

Sintiéndose acorralada, Heather replicó: «Claro, es fácil unirse contra alguien cuando está en el suelo».

Annabel respondió, con firmeza pero sin dureza: «Si no hay nada más que tratar, deberías marcharte. Tu presencia no es especialmente bienvenida por muchos en este edificio».

No exageraba; el equipo de relaciones públicas se pondría furioso si supiera que Heather había puesto un pie allí.

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