Capítulo 1943:

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Apenas había terminado de hablar cuando se oyó un grito de auxilio procedente de la cocina. «¿Dónde está la salsa de soja?».

«¿Debería añadir jengibre?».

Le siguieron varias preguntas más en rápida sucesión.

Rupert hizo rápidamente una señal con la cabeza a las empleadas domésticas, dándoles luz verde para que la ayudaran, mientras él se sentaba en silencio observándola ir y venir ajetreada.

Annabel, tan ocupada, era la viva imagen de la serenidad en acción. Pero, de repente, su teléfono empezó a sonar. Era un número desconocido.

No obstante, Rupert lo cogió y contestó.

La persona al otro lado de la línea se quedó desconcertada al oír su voz. Pero, tras una pausa, finalmente habló. «¿Está Annabel?»

«¿Qué necesitas de ella?», preguntó Rupert, con voz gélida y desprovista de toda calidez.

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Para los demás, era una figura fría como el hielo. El hombre cálido y amable lo reservaba solo para Annabel.

«Soy Naya, la nueva fichaje de Annabel. Tengo algunos asuntos que tratar con ella», respondió la persona al otro lado de la línea.

«Ven a buscarla a casa», le dijo Rupert simplemente, sin siquiera revelarle su dirección.

Justo en ese momento, Annabel salió corriendo de la cocina, con las mejillas sonrojadas y sudada, y las manos manchadas de ingredientes. Rupert la abrazó con ternura y le preguntó: «¿Sigues cocinando? «

Pero Annabel lo apartó instintivamente. «Estoy demasiado sucia», señaló.

«No me importa. Me encanta estar contigo», dijo Rupert con una sonrisa.

«¡Pues a mí sí que me importa estar contigo!», replicó Annabel.

Los dos se lanzaban pullas, sin prestar la más mínima atención a las miradas de quienes los rodeaban.

«Me voy a dar un baño», dijo Annabel por fin y subió las escaleras.

«Te acompaño», le gritó Rupert en tono juguetón.

«Por cierto, ¿crees que Naya encontrará nuestra casa? No le he dado la dirección», añadió de repente, aparentemente de la nada.

Annabel se dio la vuelta y dijo con una sonrisa: «Ella no, pero quizá Heather sí».

Una hora más tarde, Naya apareció en la puerta principal y el mayordomo la acompañó hasta el salón. Annabel ya la estaba esperando, mientras que Rupert se encargaba ahora de las tareas de la cocina.

«Annabel», la saludó Naya, con un atisbo de nerviosismo en la mirada.

«¿Qué te trae por aquí?», preguntó Annabel, señalando con naturalidad un sitio en el sofá.

«Quiero ser más famosa», dijo Naya, yendo directa al grano.

«¿Acaso no eres ya lo suficientemente famosa?», respondió Annabel. «Nadie se convierte en una celebridad de primera categoría en una semana, Naya».

Pero Naya siguió insistiendo. «Annabel, quiero ser tan famosa que todo el mundo me conozca, igual que a ti».

Mientras hablaba, sus ojos no dejaban de lanzarse hacia la cocina.

Annabel se rió entre dientes y negó con la cabeza. «Mira, Naya», suspiró, «todos los talentos de aquí siguen una regla: tienen que mantener los pies en la tierra. Yo solo puedo ofrecerte una cantidad limitada de recursos. Si quieres ser famosa, debe ser gracias a tus propias habilidades».

«Sé a qué te refieres», asintió Naya.

Justo en ese momento, Rupert empezó a traer platos desde la cocina. La escena dejó a Naya boquiabierta.

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