Capítulo 1549:

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El banquete se celebró en la antigua mansión. Aunque Bruce se había jubilado hacía años, seguía ejerciendo una enorme influencia en los círculos empresariales. No solo asistieron antiguos colegas, sino también jóvenes y aspirantes a directores generales, fascinados por su legendaria carrera.

Apoyado en un bastón, Bruce podía tener una edad avanzada, pero seguía inspirando un gran respeto.

Ese era el aura y la disciplina inculcadas en la familia Benton desde la más temprana edad, una imagen familiar para todos los presentes.

—Abuelo, no hace falta que te encargues tú mismo de todos los preparativos del banquete. Solo tienes que decírnoslo —dijo Rupert al entrar en la sala con Annabel a su lado.

Una brillante sonrisa se dibujó en el rostro de Annabel mientras felicitaba a Bruce, lo que le hizo reír.

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«Está bien, está bien, agradezco vuestra preocupación. Pero esta vez, lo dejaremos así. La próxima vez, sin duda os lo encargaré a los dos», respondió Bruce, claramente de buen humor.

Invitó a Rupert y Annabel a sentarse a su lado.

Aunque muchos invitados tenían mentalidad empresarial, dudaban en acercarse directamente a Rupert; al fin y al cabo, se trataba del banquete de Bruce, y no querían parecer demasiado ansiosos u oportunistas.

A medida que llegaban más invitados, Bruce hizo una señal para que se cerraran las puertas, marcando el inicio del evento.

Rupert se había esforzado mucho en decorar la antigua mansión para la ocasión. Pero Bruce, al ser de una generación anterior, prefería la elegancia sutil a las exhibiciones extravagantes.

Justo cuando las puertas estaban a punto de cerrarse, resonó una voz nítida.

«¡Esperen!».

Vickie entró. Llevaba un vestido morado y el pelo peinado con elegantes rizos que le daban un toque refinado y sofisticado. Sus anchos hombros complementaban el atuendo a la perfección.

Su entrada capturó sin duda la atención de todos, lo que provocó comparaciones con Annabel.

Annabel, con su belleza discreta, había elegido un atuendo sencillo. A diferencia del look llamativo de Vickie, irradiaba una elegancia tranquila y sobria. Se mantuvo imperturbable; sabiendo que Bruce prefería un ambiente discreto, no veía razón alguna para entrar en ningún tipo de competencia.

«Señorita Kelly, la hemos estado esperando», dijo alguien entre la multitud, lo que provocó murmullos de asentimiento entre los demás.

Con una leve sonrisa, Vickie aplaudió. Un camarero se acercó a ella, sosteniendo una bandeja cubierta con un paño rojo.

«¿Qué es eso?

Bruce señaló la bandeja, con evidente curiosidad en su voz.

«Este es mi regalo para ti, Bruce. Sé que a este banquete solo acuden los más selectos, pero desde que me he unido al Grupo Benton, es natural que participe en él», dijo Vickie con soltura, ganándose un aplauso por sus refinados modales.

La gente quedó asombrada por la consideración de Vickie. Sus miradas se dirigieron hacia Annabel, que había acudido con las manos vacías.

Vickie volvió a aplaudir y desveló el regalo.

Se levantó el paño rojo, dejando al descubierto un impresionante anillo de jade translúcido que brillaba intensamente bajo las luces. Su valor era innegable.

«Compré este anillo de jade a un alto precio en una subasta. Sentí que complementa tu aura a la perfección, Bruce», continuó Vickie, explicando con elegancia el significado del regalo.

El público quedó impresionado por el costoso obsequio y el gesto generoso de Vickie.

«Gracias, Vickie».

Bruce expresó su gratitud, visiblemente complacido. Inmediatamente ordenó a alguien que guardara el anillo en un lugar seguro.

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