Capítulo 1288:

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—Póntelo —ordenó Rupert.

La expresión de Herman se transformó en algo indescifrable ante las palabras de Rupert, con las pupilas temblando como hojas al viento. Reaccionó rápidamente, apartando la mano de Rupert.

—¿Qué tontería es esa? ¡No lo necesito!

Se aferró obstinadamente a su orgullo, apretando la mandíbula mientras se negaba.

Rupert no discutió. Se acercó, firme e implacable, provocando una oleada de alarma en Herman.

«¡Te lo he dicho, no lo necesito! Puedo…».

Las palabras de Herman se interrumpieron cuando Rupert lo agarró por el cuello, lo apartó a la fuerza y lo mantuvo allí durante un momento. Herman sintió que se le cortaba la respiración y una oleada de pánico lo invadió al temer que Rupert quisiera estrangularlo.

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«¿Qué demonios crees que estás haciendo?», jadeó Herman, atónito por la repentina agresividad de Rupert. Con el barco balanceándose violentamente, le costaba mucho mantener el equilibrio.

«Si estás tan ansioso por morir, entonces no subas al bote salvavidas», espetó Rupert con frialdad. «No te caigas al agua y hagas que todos los demás pierdan el tiempo rescatándote». »

«Tú…»

El rostro de Herman se ensombreció, consumido por la indignación. Intentó resistirse, pero Rupert fue demasiado rápido. Rupert le puso una mano firme en el hombro y le obligó a ponerse el chaleco salvavidas.

Rupert no mostró ninguna moderación. El violento balanceo del barco ya había dejado a Herman inestable, y ahora el ajustado chaleco salvavidas le oprimía el pecho, haciendo que cada respiración fuera superficial y forzada.

Herman levantó la cabeza y miró a Rupert con ojos ardientes.

Rupert ni siquiera se volvió. Se giró y se dirigió directamente hacia Annabel, sin mirar a Herman.

Una pizca de incomodidad cruzó el rostro de Herman. Gritó por encima del caos de la cubierta: «Rupert, ¿y tú?».

Pero antes de que Herman pudiera decir nada más…

Antes de que Herman pudiera obtener una respuesta, un miembro de la tripulación lo condujo hacia un bote salvavidas, dejando atrás a Rupert y Annabel, con un destino incierto.

Herman no dejaba de girar la cabeza, con la mirada llena de preocupación, primero por Annabel, que seguía en la cubierta, y luego por Rupert, que permanecía firme a su lado. Había querido decirle a la tripulación que llevara a Annabel, pero las palabras se le atragantaron en la garganta.

«¡Rupert! ¡Más te vale proteger a Annabel! Si le pasa algo, ¡no tendrás piedad!», gritó Herman.

Annabel agarró con fuerza la mano de Rupert mientras permanecían en la cubierta. Sabía que Rupert era un excelente nadador, pero aún así estaba preocupada, sobre todo porque él no llevaba chaleco salvavidas.

Sintiendo su inquietud, Rupert bajó la cabeza, protegiéndola de la lluvia implacable. «Oye, no te preocupes. He pasado por situaciones mucho más peligrosas. Esto no es nada».

No mentía. Rupert había escapado de la muerte más veces de las que la mayoría de la gente podía imaginar.

Annabel sintió un dolor agudo en el pecho al ver sus labios apretados. Le acarició suavemente la cara con los dedos y le prometió: «A partir de ahora, estaré contigo en todas las situaciones peligrosas».

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