Capítulo 1267:

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«Gracias. No esperaba verte hoy. ¿No dijiste que tenías un encargo?», respondió Annabel, saludándolo cortésmente.

«¿Cómo podría perderme esto?», Rory respiró lentamente, con una máscara de calma. «Es tu ceremonia de compromiso. Estás preciosa hoy».

Miró fijamente a Annabel como si quisiera grabar su imagen en su memoria para siempre.

Annabel parpadeó y, al segundo siguiente, pareció ver a alguien. Su sonrisa floreció al instante, brillante como una margarita que saluda a la mañana.

Rory, cautivado por esa sonrisa, se sumió en un breve trance. Entonces, sus pensamientos se hicieron añicos cuando Rupert se acercó, rodeó la cintura de Annabel con un brazo y la atrajo hacia él.

Rory sintió un dolor agudo y frío. Apretó el vaso con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos y le temblaron ligeramente los dedos.

Rupert miró a Rory con indiferencia, sin prestarle apenas atención, antes de girarse para llevarse a Annabel.

Annabel se despidió con un gesto de la cabeza y se marchó con su prometido. Tras un momento, Rory bajó la mirada y su expresión se transformó en una amarga diversión.

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Quería escapar de aquella escena, pero sus pies parecían clavados al suelo y su pecho estaba oprimido por una tristeza que no podía negar.

Tres años.

Tres años amando a Annabel, atesorando cada risa, cada sonrisa.

Y ahora, ella estaba comprometida con otra persona.

Estaba a punto de perderla por completo.

Con un suspiro silencioso, Rory levantó su copa y la vació de un solo trago.

Rupert llevó a Annabel a la pista de baile. La música los envolvía y Annabel apoyó ligeramente las manos sobre los hombros de él mientras se balanceaban al ritmo de la música.

—Sr. Benton, ¿no se le ocurrió invitarme a bailar? —bromeó Annabel, con un brillo travieso en los ojos.

Rupert solo respondió apretándole suavemente la cintura, y la sonrisa de Annabel se iluminó.

Entonces su mirada se posó en sus dedos entrelazados y en los anillos que lucían. Una extraña calma se apoderó de ella.

Recordó una época en la que el compromiso le parecía algo lejano, casi irreal.

Sus pensamientos se remontaron a su primer encuentro.

Al principio, ella y Rupert habían sido como el agua y el aceite.

Pero la vida tenía una forma de remodelar a las personas y las relaciones. A través de todos los altibajos, se habían acercado más y, en algún momento del camino, había florecido el amor. Ahora habían entrado en una nueva etapa: comprometidos, con el matrimonio por delante.

Annabel miró a Rupert y sintió una calidez en el pecho, algo que no podía expresar con palabras.

Su afecto la calmaba como un bálsamo, un consuelo que no sabía que necesitaba. Se movían en perfecto ritmo en la pista de baile, una armonía silenciosa que no necesitaba explicación.

Entonces, de repente, el cielo estalló: los fuegos artificiales florecieron sobre sus cabezas.

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