Capítulo 1010:

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Rupert le dio una palmadita en la mano para tranquilizarla. «No tengas miedo», le dijo en voz baja. «Todo está bien. Ve al hotel y arréglate, por si acaso. Yo voy a la empresa a ocuparme de algunas cosas. Me reuniré contigo pronto. Espérame en el hotel».

Le pellizcó suavemente la punta de la nariz. «Mi novia tiene que ser la más guapa que existe. Cathy casi te hace daño antes. Lo mejor para ti es darte una ducha y descansar un poco. Pórtate bien».

Candace bajó la cabeza con una sonrisa. Ya no tenía más objeciones.

Una vez que ella se acomodó, Rupert salió y cerró la puerta. En el segundo que tardó en volverse hacia el conductor, la sonrisa de su rostro desapareció por completo.

«Vuelve», dijo con tono seco.

En el hotel, Candace se lavó la cara y una estilista profesional vino a retocarle el maquillaje. Cuando se miró en el espejo, finalmente soltó un suspiro de alivio. En poco tiempo, recuperó la confianza.

Una vez terminada la ceremonia de compromiso, Rupert sería oficialmente su prometido. Después de eso, nadie se atrevería a meterse con ella.

Los invitados comenzaron a llegar al salón de banquetes donde se celebraría la ceremonia de compromiso. La mayoría eran figuras prominentes del mundo empresarial de Douburgh y algunos eran socios comerciales de Rupert. Era natural que acudieran a mostrarle su respeto en una ocasión así.

Por no hablar de que sería un circo mediático, con periodistas y cámaras por todas partes y multitudes reunidas en el exterior.

—Señorita Cooper, la ceremonia de compromiso está a punto de comenzar —dijo la estilista—. El señor Benton acaba de informarnos de que quizá llegue tarde. Le ha pedido que salga primero. Venga conmigo.

Las palabras de la estilista inquietaron a Candace, pero asintió y la siguió de todos modos.

El salón de banquetes era resplandeciente. Los camareros se abrían paso entre la multitud con copas de champán equilibradas con destreza en sus bandejas. Incluso Candace se sorprendió por la cantidad de gente que había acudido.

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Sonrió cálidamente y saludó a todos los que le felicitaron, manteniendo la compostura.

Los periodistas, por supuesto, no dejaron pasar esta oportunidad. En cuanto vieron a Candace, la rodearon y le hicieron preguntas a gritos.

«¡Señorita Cooper! Pronto se comprometerá con el señor Benton, ¿cómo se siente?».

«¡Señorita Cooper! ¿Dónde está el señor Benton? ¿Por qué no está con usted en su gran día? ¿Era esto algo que habían acordado?».

«¡Señorita Cooper…!».

Candace fue bombardeada por todos lados. Cuando escuchó las preguntas sobre el paradero de Rupert, frunció ligeramente el ceño, pero mantuvo su sonrisa firme y atractiva. Se acercó al micrófono.

«Últimamente, Ron ha tenido muchos asuntos urgentes que atender en la empresa. Ahí es donde está ahora mismo», anunció con suavidad. «Acaba de llamar para decir que vendrá tan pronto como pueda, pero hay algunas cosas que simplemente no se pueden dejar en manos de los subordinados».

Hizo una pausa cortés y luego continuó: «Y también tenemos que pensar en nuestros invitados. Como una de sus anfitrionas, no puedo quedarme en la sala esperándolo mientras todos ustedes están aquí fuera. Sería de mala educación». »

Candace no dijo mucho, pero nadie podía rebatir fácilmente su respuesta. Lo había planteado todo como una muestra de consideración —hacia la empresa y hacia sus invitados— y, de paso, había protegido a Rupert.

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