Capítulo 32:

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Shirley la miró fijamente durante aún más tiempo, con una mirada cada vez más recelosa. Algo andaba muy mal. Y parecía que Aleena iba a tener que descubrir la verdad por sí misma.

Detrás de la casa había un terreno abierto que Shirley y Aleena utilizaban de vez en cuando como pequeño huerto, donde cultivaban verduras sencillas que siempre resultaban útiles en la cocina.

Una vez que Aleena terminó su trabajo en la empresa esa mañana, se llevó a Kailey fuera, siguiendo la discreta sugerencia que Shirley le había hecho antes.

Kailey se sentó a un lado con la manguera del jardín en las manos, moviendo distraídamente el dedo sobre la boquilla solo para ver cómo el agua cambiaba de dirección y se esparcía por la tierra. Aleena se puso los guantes y trabajó sin descanso, pero sus ojos no dejaban de desviarse hacia Kailey con una calidez tranquila y desarmada.

Nunca había tenido una hija propia. Cuando Ryan les había pedido a ella y a su marido que adoptaran a Kailey, eso había llenado un vacío en su corazón que ella había intentado ignorar.

—Kailey —dijo con suavidad.

Kailey levantó la vista. —¿Sí?

—¿Ha hecho Ryan algo que te haya dolido?

Los dedos de Kailey se aflojaron y el fuerte chorro de agua se interrumpió sin previo aviso, salpicando hacia abajo y empapando la tierra cerca de sus zapatos. Se formó un pequeño surco en el barro donde se acumuló el agua.

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Aleena observó el pequeño charco y luego dejó escapar un suspiro silencioso. Su voz era tranquila. «Shirley quería que te distrajera, pero ya no eres una niña. Tienes derecho a sentir cosas. Si él se pasó de la raya, no tienes por qué forzar la cercanía. Solo quiero entenderlo, para poder ayudarte a darle sentido». Su tono se suavizó aún más. «Pero si no quieres hablar, tampoco pasa nada».

Kailey no había creído de verdad que pasara nada malo, hasta que oyó a Aleena hablar con tanta dulzura y empezó a sentir un pinchazo en los ojos.

¿Cómo podía explicarlo cuando, en el fondo, sabía que Ryan no había hecho nada realmente cruel? Simplemente no la quería como ella había esperado en su día. Las acciones de Olivia eran cosa de Olivia. Ella había sabido desde el principio que Ryan no estaba obligado a ponerla en primer lugar. Tenía que aceptar que los sentimientos no siempre eran correspondidos.

«Estoy bien. De verdad». Kailey parpadeó para contener la emoción y esbozó una pequeña sonrisa. «Mamá, creo que me acabo de dar cuenta de que ya no puedo seguir dependiendo del tío Ryan para todo. Ya no soy pequeña. Algún día él tendrá su propia familia, y yo necesito aprender a valerme por mí misma».

Aleena lo entendió de inmediato. Se le escapó un suspiro silencioso, lleno tanto de compasión como de una especie de suave resignación.

Nunca había sido una persona de ideas tradicionales, pero entendía una cosa con claridad: el amor no se podía forzar.

Se quitó los guantes, se acercó y posó suavemente la mano sobre la cabeza de Kailey. Su voz era casi tierna. « Kailey, te has convertido en una joven tan considerada y hermosa. Algún día, alguien te amará exactamente como te mereces. Estoy deseando ver cómo ocurre eso».

Kailey levantó la barbilla y asintió con tranquila certeza. «Lo sé, mamá».

Aleena se quedó a su lado y hablaron durante un buen rato.

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