Capítulo 200:

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—Disculpe que la interrumpa, Sra. Evans. Me llamo Quentin Shaw. —Sacó una tarjeta y la dejó sobre la mesa—. Si alguna vez necesita ayuda en el futuro, no dude en ponerse en contacto conmigo.

Ella tenía intención de rechazarla, pero él se movió demasiado rápido, deslizando la tarjeta sobre la mesa antes de darse la vuelta.

Su mirada se detuvo en el pequeño rectángulo durante varios segundos de silencio hasta que Linda, que acababa de sentarse en el asiento junto a ella, se inclinó y la cogió.

«Quentin Shaw». Linda pronunció el nombre lentamente, entrecerrando los ojos con curiosidad pensativa. Luego levantó la cabeza y exclamó: «¡Vaya, Kailey! Me doy la vuelta un minuto y ya has llamado la atención, y no de cualquiera, precisamente».

Con un encogimiento de hombros relajado, Kailey dio otro sorbo a su zumo y respondió: «No estaba coqueteando. Como mucho, solo estaba siendo cortés para mantener las cosas discretas». Si Quentin realmente tenía influencia, entonces disfrazar un encuentro incómodo como cortesía amistosa para proteger su dignidad tenía mucho sentido. Consolidó en silencio ese razonamiento en su mente. Mirando la tarjeta entre los dedos de Linda, añadió con ligereza: «Puedes quedártela si quieres».

«¡No la quiero!», exclamó Linda hinchando las mejillas y lanzando la tarjeta sobre la mesa. Sin embargo, tras una breve pausa, se lo pensó mejor, la recogió y se la volvió a poner en la palma de la mano a Kailey. «Es uno de los mejores expertos en pigmentos del país. Guárdala; nunca se sabe cuándo te puede venir bien».

Tras unas cuantas copas, Kailey sintió un calor en las mejillas al salir al exterior. Por suerte, el conductor que Linda había contratado conducía con suavidad, lo que mantuvo a raya las náuseas. En cuanto Linda se acomodó en el asiento, el sueño se apoderó de ella, y el coche se llenó únicamente de la suave voz del GPS que les guiaba por las calles.

El silencio envolvió a Kailey mientras miraba por la ventana. Afuera, Aslesall se extendía sin fin, llena de luces intermitentes y movimiento inquieto. La gente acudía en masa a la ciudad cada día con una ambición ardiente, solo para descubrir lo rápido que la esperanza podía desvanecerse cuando la realidad les daba un revés. Los pensamientos vagaban por su cabeza, sueltos y lentos.

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Su teléfono sonó antes de que pudiera ordenarlos. Al levantarlo, Kailey apoyó la frente contra el cristal frío y respondió. «¿Hola?»

Se oyó una voz familiar, grave y firme. «Soy yo».

Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios. «Lo sé».

«¿Has llegado a casa?».

«Todavía no. Seguimos en la carretera».

En otro lugar, Kyson detuvo el coche frente a una discoteca. Las luces de neón se derramaban sobre el parabrisas, reflejándose tenuemente en sus ojos mientras miraba hacia la noche. Por un momento, le pareció como si Kailey estuviera sentada justo a su lado —silenciosa y sonriente, con una presencia casi tangible—.

«¿Y Linda?», preguntó él.

«Está frita». La voz de Kailey sonaba relajada y despreocupada por el alcohol. «Bebió mucho más de lo que esperaba. No sabía que este trabajo implicara entretener a la gente sin parar».

«¿Y tú?».

«Yo también tomé un poco». Hinchó las mejillas en señal de queja fingida. «Pero ni de lejos a su nivel».

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