Capítulo 128:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

El comentario sorprendió visiblemente a Lionel, y rápidamente se dio cuenta de que quizá había llevado la conversación demasiado lejos. Se frotó el puente de la nariz antes de responder: «Pase lo que pase, él te crió y te mantuvo durante años. Ese tipo de vínculo no es algo que debamos pasar por alto. No estaría de más pasar a verlo de vez en cuando».

«Lo entiendo». Kailey asintió levemente.

Tras ese intercambio, la calidez en la mesa se desvaneció notablemente. Ella reanudó su comida sin prisas, y el suave tintineo de los cubiertos rompió el silencio. Dagmar, que se había mantenido al margen hasta entonces, finalmente mostró un atisbo de interés al observar la reacción serena de Kailey.

Con un brillo pícaro en los ojos, dijo: «Papá, Kailey se ha tomado la molestia de traernos regalos. Como su tío, ¿no deberías al menos mostrarle algo de agradecimiento?». Había captado parte de su conversación telefónica de antes y le había oído preguntar por los gustos de Kailey.

Lionel dudó, y su expresión se tensó durante un breve segundo antes de que la irritación se colara en su voz. «Por supuesto que he preparado algo. ¿Qué tonterías estás diciendo?». Se volvió hacia Kailey. «Kailey, sinceramente no sabía qué te gustaba, así que no compré nada concreto. Toma esto y date un capricho en el centro comercial». Mientras hablaba, deslizó una tarjeta bancaria por la mesa.

Kailey la rechazó con un gesto. «De verdad que no hace falta. Tengo mi propio dinero».

Lionel se negó a ceder y volvió a levantar la tarjeta, colocándosela en la mano. «Lo digo en serio. Si sigues negándote, sinceramente me sentiré ofendido».

𝗡𝗈v𝘦𝘭𝖺s 𝘁𝗲ո𝗱𝗲ncіa е𝗻 ո𝘰𝘃𝗲l𝖺𝘴4𝘧𝖺n.c𝗼𝗆

A Kailey normalmente le resultaba fácil rechazar a la gente, pero lidiar con la familia de su madre era diferente. Independientemente de lo que sintiera por este tío, su posición y su antigüedad no eran algo que pudiera ignorar. Sin saber qué decir, bajó la mirada hacia la tarjeta que descansaba en su palma, mientras la incertidumbre se apoderaba de ella.

Algo sutil brilló en los ojos de Lionel, y el arrepentimiento se reflejó brevemente en su expresión. Tras soltar un profundo suspiro, comenzó a explicarle las limitaciones y las dificultades de los últimos años.

«Ahora que has empezado a trabajar, deberías entender lo difícil que ha sido para mí construir todo esto en el extranjero. Cuando tu madre falleció, la empresa se encontraba en una etapa crítica, y mi esposa también estaba gravemente enferma.»

«¡Disculpa!» Dagmar carraspeó bruscamente, interrumpiendo a Lionel con evidente intención.

Lionel le lanzó una mirada de advertencia, frunciendo el ceño, y luego continuó, sosteniendo la mano de Kailey. « En cualquier caso, no pude estar ahí para ti y para tu madre. Me quedaré en Aslesall durante un tiempo. Déjame arreglar las cosas mientras esté aquí, ¿de acuerdo?

Manteniendo la compostura, Kailey esbozó una sonrisa cortés. «Sé que las cosas no fueron fáciles para ti. No hay realmente ninguna necesidad de compensarme, así que, por favor, no te sientas agobiado».

Había crecido bajo el cuidado de la familia Owen y su vida había sido estable todos estos años. Aunque hubiera habido dificultades en aquel entonces, una compensación a estas alturas no cambiaría nada.

Lionel se dio cuenta de que, aunque su sobrina parecía amable en apariencia, no era alguien a quien se pudiera convencer fácilmente. Si quería ganarse su confianza, haría falta algo más que unas pocas palabras bien elegidas.

.

.

.