Capítulo 948:

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«¿Tú?». Frunció ligeramente el ceño al reconocerlo.

Yelena tenía una memoria tan aguda como una navaja, capaz de atravesar con facilidad la niebla de los encuentros fortuitos.

Nunca habría imaginado que bajo su refinada apariencia se escondía la persistencia de una sombra, una que la había seguido desde la finca Barton hasta este mismo lugar.

Un escalofrío recorrió la espalda de Yelena y cualquier intención de entablar conversación con él se evaporó como la niebla bajo el sol de la mañana. Sin decir palabra, se dio media vuelta y el aire a su alrededor se enfrió con un desinterés inequívoco.

Johan, sintiendo que el malentendido se intensificaba entre ellos, dio un paso adelante apresuradamente. —Espera, te lo juro, no es lo que piensas. No soy un acosador que acecha en la oscuridad. Es pura coincidencia que haya terminado aquí y me haya encontrado contigo.

Yelena le lanzó una mirada tan fría como la primera helada del invierno, y su silencio fue más elocuente que las palabras. ¿Acaso algún acosador admitiría su naturaleza?

Johan exhaló lentamente, pasándose los dedos por el pelo, con una pizca de frustración en el rostro. ¿Cómo iba a arreglar esto? Quizás una presentación rompería el hielo.

—Me llamo Johan Barker —dijo, esbozando una pequeña pero sincera sonrisa—. Soy un asiduo visitante de esta galería. —Su voz se suavizó, con un deje de admiración—. Tiene buen ojo para el arte. Es raro encontrar a alguien que aprecie realmente las pinturas y no solo su precio.

Le tendió una tarjeta de visita y esperó. Yelena no la cogió.

En ese momento, Austin se acercó. Al darse cuenta de que alguien molestaba a Yelena, intervino con voz tensa y disgustada: —¿Qué crees que estás haciendo?

Johan no pudo evitar fijarse en la alta y llamativa figura de Austin, y al instante sintió una sensación de rivalidad.

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Si ese hombre era el novio de la chica, Johan sabía que no tenía ninguna posibilidad.

Una mirada de decepción se dibujó en el rostro de Johan.

El dueño de la galería, al ver a Austin al otro lado de la sala, se acercó rápidamente con un saludo cordial. —Señor Barton, es raro verle por aquí. ¿Ha encontrado algún cuadro que le haya gustado? Estaría encantado de regalarle uno.

Austin respondió con tono indiferente: «No hace falta. Cuando vea uno que me guste, lo compraré».

Sin decir nada más, Austin tomó a Yelena de la mano y se la llevó, pasando junto a Johan.

La mirada de Johan los siguió, deteniéndose en Yelena por un momento antes de apartar la atención a regañadientes.

Volviéndose hacia el propietario de la galería, le preguntó: —¿Quién es ese señor Barton? Parece que le tiene mucho respeto.

El propietario de la galería se rió entre dientes. —Johan, como acabas de volver del extranjero, quizá no lo conozcas. Es el hombre más rico de la zona. Su influencia es inigualable y todo el mundo quiere formar parte de su círculo.

La curiosidad de Johan se despertó. —¿Tiene alguna hermana?

El propietario de la galería asintió. —Sí, tiene una hermana menor que se llama…

—¿Ellen?

—¡Sí, eso es! ¿Cómo la conoces? No me digas que te has enamorado de ella.

Johan se sonrojó ligeramente, avergonzado por ser tan transparente. —Me parece intrigante —respondió, tratando de parecer indiferente—. Pero ya veremos cómo van las cosas.

Aunque sus palabras eran ligeras, Johan no podía evitar sentirse seguro de que, si Ellen se tomaba el tiempo de conocerlo, lo encontraría mucho más encantador que el resto.

El dueño de la galería sonrió con complicidad. «Te aconsejo que lo reconsideres. Es difícil impresionarla. Muchos en esta ciudad han intentado conquistarla, pero ella no se ha tomado en serio a ninguno».

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