Capítulo 547:

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Nadie levantó la mano. Todos miraban sus libretas, sus zapatos o el suelo, cualquier sitio menos a Lynn. Conocían sus propios límites y ninguno quería arriesgarse a sufrir una humillación pública en directo por televisión.

Sin embargo, la dirección había fijado un objetivo firme y necesitaban a alguien que representara a la empresa en el concurso.

El Grupo Harris, un peso pesado en la industria, tenía que hacer acto de presencia, preferiblemente con un galardón que llevarse a casa.

La mirada de Lynn se posó en Yelena. «Yelena, te toca», ordenó.

Esperaba una protesta, pero Yelena se limitó a encogerse de hombros y decir: «Está bien».

Por un instante, Lynn se quedó tan atónita que no pudo articular palabra. Finalmente, carraspeó y asintió con la cabeza. «Está bien. Ve a prepararte».

Yelena cruzó los brazos. «Una condición: Tessa será la concursante principal y yo la ayudaré».

«¿Qué?», espetó Lynn, perdiendo la compostura. «¿Estás loca?». Yelena parecía estar tomando decisiones precipitadas.

—Ni hablar —intervino Tessa, nerviosa.

Acababa de ascender a tiempo completo y ahora tenía que enfrentarse a profesionales de primer nivel. —No estoy preparada para tanta presión —añadió Tessa.

Yelena le puso una mano en el hombro. —Tienes talento. Creo en ti —le dijo. Volviendo su atención a Lynn, añadió: —Si no la dejas competir, entonces yo tampoco participo.

—Tú… —La frustración de Lynn era palpable, pero sabía que tenía que elegir sus batallas—. Está bien, pero si insistes en que Tessa sea la protagonista, más vale que te vayas con al menos un premio. Si no, olvídalo.

No esperaba un milagro, pero dada la habilidad de Yelena, incluso un premio menor seguiría siendo una victoria para el Grupo Harris. El departamento de diseño del Grupo Harris había reinado en su día, un hervidero de creatividad que despertaba la admiración de los competidores de todo el sector. Pero a medida que los visionarios fundadores alcanzaban la edad de jubilación, sus protegidos cayeron en la misma mentalidad conservadora y reacia al riesgo. Poco a poco, el departamento que en su día fue tan celebrado se sumió en un estancamiento creativo. Se ofrecieron indemnizaciones por despido para animar a los veteranos a jubilarse y se contrató a gente nueva con la esperanza de reavivar la chispa de antaño. Sin embargo, el éxito real seguía siendo esquivo.

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Este concurso de diseño suponía una oportunidad de redención, una oportunidad de devolver el nombre de Harris al centro de atención. La dirección confiaba en conseguir al menos una victoria o un premio notable. Se trataba de que el departamento y la empresa volvieran a estar en el punto de mira de todo el mundo. Justo cuando Lynn pensaba que había dado por terminada la reunión, Bella se levantó de su asiento.

«Si Yelena participa, cuenta conmigo».

Lynn, momentáneamente atónita, se recuperó rápidamente. Bella no había mostrado ningún interés antes; claramente, algo había cambiado su opinión. Pero Bella era la heredera de Harris, después de todo, y sus caprichos no se discutían.

«De acuerdo, te enviaré los formularios de inscripción más tarde», dijo Lynn, manteniendo una expresión neutra.

La mirada de Bella se deslizó hacia Yelena. Su tono era casi deferente. —Yelena, hagámoslo.

Yelena le dirigió una mirada superficial a Bella, con expresión indescifrable. El repentino entusiasmo de Bella por la competición le suscitaba preguntas, pero Yelena no era de las que rehuían los retos… ni los misterios.

Si Bella quería competir, que así fuera. Yelena sabía que al final no sería ella quien saldría perdiendo.

Una vez aclarado esto, Lynn ordenó su pila de papeles. —Bueno, eso es todo por hoy. Se levanta la sesión. —Dudó, pero luego volvió a hablar—. Bella, ¿puedes quedarte un momento?

Bella no entendía muy bien por qué Lynn le había pedido que se quedara, pero la curiosidad la mantuvo en su asiento. Quería entender qué se traía Lynn entre manos.

Apoyando la mano sobre la mesa, Bella tamborileó con los dedos con un toque de impaciencia. —Señorita Lancaster, ¿qué quiere de mí? —preguntó sin rodeos.

Lynn respondió con una rápida sonrisa, claramente tratando de tranquilizarla. —Señorita Harris, mi comportamiento con los demás es solo por aparentar. La respeto de verdad, ya lo sabe. Bella la caló enseguida. Lynn era inteligente, sin duda, y Bella lo sabía desde hacía tiempo.

Aun así, no podía evitar preguntarse cómo reaccionaría Lynn si descubriera que Yelena, la persona a la que constantemente menospreciaba, era en realidad la verdadera heredera de la familia Harris.

Aun así, la curiosidad de Bella fue pasajera. No tenía intención de revelar ese secreto.

—Entonces, ¿de qué se trata? —preguntó Bella, esta vez con un tono más severo.

Ansiosa por complacerla, Lynn se inclinó ligeramente hacia delante. —Señorita Harris, dado que se ha inscrito en el concurso, supongo que es para superar a Yelena. ¿Me equivoco?

El comentario le tocó la fibra sensible. Bella entrecerró los ojos. —¿Tiene alguna sugerencia?

Aprovechando la oportunidad, Lynn respondió rápidamente: —En realidad, el equipo aquí no está rindiendo bien porque…

—¿Porque qué? —interrumpió Bella, con la mirada penetrante.

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