Capítulo 528:

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Con la directiva del director y el temor a la influencia tanto de Yelena como de Austin, no había lugar para la discordia.

Así, el asunto quedó resuelto.

Mientras se preparaban para separarse, Neil dijo a Yelena y Austin: «Yelena, Austin, adiós».

El día de hoy había sido transformador para Neil; Yelena y Austin le habían infundido una nueva confianza. El miedo a los matones de la escuela había quedado atrás.

Neil se prometió en silencio que destacaría académicamente y lograría influir como Yelena. Mientras tanto, Yelena intercambió miradas con Austin, titubeando al hablar.

—¿Qué te trae por aquí, señor Barton? —Yelena cruzó los brazos sobre el pecho y arqueó una ceja mirando a Austin, con tono agudo y curioso.

Austin, con un encogimiento de hombros, respondió: «Oh, nada especial. Solo estaba aburrido, así que pensé en dar un paseo».

Yelena sonrió, casi riéndose de lo serio que lo decía. ¿De verdad había venido a un instituto a dar un paseo? ¿Un lunes por la mañana?

Yelena le dijo a Austin: «En realidad, tengo todo bajo control. Todo lo que puede hacer un hombre, yo puedo hacerlo igual de bien».

Austin asintió con la cabeza, comprensivo. Normalmente, habría descartado las afirmaciones de cualquier otra persona como meras exageraciones. Sin embargo, Yelena no era una persona cualquiera. Tenía un don para hacer que las cosas sucedieran.

Incluso hoy, sin la ayuda de Austin, Yelena había abordado la mayoría de los problemas por su cuenta. Así que, viniera Austin o no, realmente no importaba.

Austin dijo: «Considera que solo estoy entrometiéndome innecesariamente». Una sonrisa se dibujó en el rostro de Yelena mientras respondía: «Oh, no es eso en absoluto. Contigo aquí, es menos probable que esos alborotadores molesten a Neil en el futuro».

«¿Por qué eres tan buena con Neil?», preguntó Austin.

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Si no fuera por la gran diferencia de edad entre Yelena y Neil, Austin se habría preocupado. Yelena suavizó el tono de voz y respondió: «Quizá veo un poco de mí misma en él».

Cuando Yelena conoció a Neil en el orfanato, le recordó a un erizo, acurrucado en posición defensiva contra el mundo. Era callado, desaliñado y mostraba signos de una vida dura.

Agate explicó más tarde que Neil había pasado por varias adopciones debido a su naturaleza obstinada e inflexible, y que su falta de sociabilidad no le había granjeado el cariño de nadie. Una de las familias adoptivas tenía incluso un padre propenso a la violencia, que maltrataba a Neil con frecuencia.

Finalmente, Neil llegó a su límite y llamó a la policía, lo que le llevó a regresar al orfanato.

Temeroso de sufrir otra adopción, Neil se ensuciaba y se hacía repulsivo a propósito para disuadir a las posibles familias.

A medida que crecía, el interés por adoptarlo disminuía aún más.

Cuando los huérfanos alcanzaban cierta edad, mucha gente pensaba que eran demasiado mayores para ser criados y, básicamente, no se planteaban adoptarlos. A pesar de ello, Neil persistía en sus esfuerzos por parecer indeseable.

Durante una visita al orfanato con su abuelo, la atención de Yelena se centró inmediatamente en Neil, que se mostraba distante y reservado. En Neil vio un reflejo de lo que podría haber sido si no hubiera sido por la influencia de su abuelo en su vida.

Yelena no se consideraba una santa; no tenía grandes planes para cambiar a Neil. Simplemente se relacionaba con él como lo haría una amiga.

Con el tiempo, Neil comenzó a encontrar su propio camino. Animado por Yelena a seguir estudiando y explorar nuevas perspectivas, la curiosidad de Neil se despertó, abriéndole poco a poco al mundo que le rodeaba.

Como Neil había soportado una oscuridad inimaginable, su corazón se había vuelto tierno y frágil.

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