Capítulo 510:

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Yelena miró a Austin. Al principio estaba sentado frente a ella, pero ahora se había movido para sentarse justo a su lado. Aunque no le molestaba explícitamente la proximidad, le resultaba algo extraño estar sentada tan cerca.

Se tranquilizó a sí misma pensando que se trataba solo de la típica cercanía social y que quizá estaba dándole demasiada importancia.

Afortunadamente, la llegada de la comida interrumpió sus pensamientos. Un camarero entró con los platos, los dejó sobre la mesa con eficiencia y salió en silencio, cerrando la puerta tras de sí.

Tanto Yelena como Austin comenzaron a comer sin hablar, y los únicos sonidos eran el tintineo de los tenedores contra los platos. Cualquier incomodidad inicial se disipó cuando Yelena comenzó a saborear la comida. Disfrutaba mucho de la cocina de ese lugar. Cada plato era una muestra de perfección culinaria, desde la presentación hasta el sabor y la textura.

Absorta en el sabor, Yelena bajó la guardia, cogió una pata de pato y la colocó directamente en su plato. Como le resultaban incómodos los tenedores, decidió usar las manos y saboreó la pata de pato con sincero deleite.

De repente, se dio cuenta de la intensa mirada de Austin. Se detuvo, sintiéndose de repente cohibida por su estilo informal de comer. Con movimientos rígidos, miró a Austin y se rió con torpeza. —Lo siento.

Austin simplemente negó con la cabeza, sonriendo. No le pareció que los modales de Yelena en la mesa fueran groseros, sino todo lo contrario. Apreciaba su autenticidad; no tenía miedo de mostrar su verdadero yo, lo que le parecía refrescante.

Su momento se vio brevemente interrumpido por unos golpes en la puerta. Una voz familiar llamó desde fuera: «Austin».

Cuando Austin oyó la voz, su expresión cambió sutilmente e instintivamente miró a Yelena, como si se preparara para explicarle algo.

La puerta del salón privado se abrió y Monica entró con una sonrisa alegre. —He venido con unos amigos. El camarero nos ha dicho que estabas aquí, así que he pensado en pasar a saludar.

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Su mirada recorrió la sala y se posó en Yelena, sentada cerca de Austin. A mitad de la frase, su sonrisa se desvaneció lentamente.

Rodney, que llegó justo a tiempo para captar el cambio en la dinámica, se rió torpemente y pareció dispuesto a retirarse de la tensa atmósfera.

—Señor —un camarero se acercó apresuradamente a Rodney.

En tono bajo, Rodney lo reprendió: —¿Por qué se lo has dicho? ¿No has visto que Austin estaba en una cita?

Ahora Monica se había entrometido, complicando aún más la situación. De pie cerca de la puerta, Monica escuchó cada palabra de la conversación de Rodney con el camarero. Su expresión se ensombreció.

«¿Una cita? ¿De verdad Austin estaba interesado en Yelena?», pensó. «¡No puede ser! No podía quedarse de brazos cruzados viendo cómo el hombre al que admiraba se involucraba con otra persona».

«Rodney», llamó Austin con tono severo, mostrando claramente su enfado. «¿A qué esperas? Cierra la puerta».

Rodney, sin otra opción, esbozó una sonrisa forzada mientras se dirigía a Monica. «Monica, Austin está ocupado. Quizás deberíamos…».

Los ojos de Monica se llenaron de incredulidad al mirar a Rodney. «Rodney, somos amigos. ¿Por qué me pides que me vaya?». Las lágrimas brotaron de sus ojos, a punto de derramarse.

Rodney sintió una punzada de incomodidad. Sabía que Monica sentía algo por Austin, pero su afecto no era correspondido y parecía cada vez más irreal.

—Precisamente porque somos amigos te pido que te vayas —dijo Rodney con firmeza, adoptando un tono más asertivo. Tomó a Monica de la mano, la sacó suavemente de la sala privada y luego hizo un gesto al camarero para que cerrara la puerta detrás de ellos. Solo cuando la puerta se cerró con un clic, Rodney dejó escapar un suspiro de alivio. —Tu relación con Austin ha terminado. En realidad, ni siquiera ha comenzado. Sabes las consecuencias si Austin se enfada. No puedo permitirme verme envuelto en las consecuencias. Este es mi restaurante. Si quieres montar una escena aquí, hazlo en otro sitio».

Rodney conocía bien el temperamento fogoso de Monica, que contradecía su apariencia dulce y gentil. Su reacción, si se la provocaba, podía causar problemas. Intentó razonar con ella una vez más. «No querrás que Austin te vea así, ¿verdad?».

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