Capítulo 494:

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«¡Claro! Me voy enseguida si me lo pides», dijo John, saliendo rápidamente y desapareciendo casi de inmediato. Mientras se marchaba apresuradamente, su teléfono comenzó a sonar. Al mirar el identificador de llamadas, John sintió que le iba a dar dolor de cabeza.

Armándose de valor, respondió: «Buenas noches, señora Barton». La respuesta fue tajante y directa. «John, me has tenido esperando sin darme ninguna noticia. ¿Qué está pasando?».

El tono exigente de Maggie Barton hizo que John sintiera un escalofrío recorriendo su espalda. Se rió nerviosamente y respondió: «Señora Barton, la paciencia es la clave. Austin definitivamente ha cambiado de opinión. Estoy seguro de que pronto tendré buenas noticias, confíe en mí, ¿de acuerdo? Incluso me han perseguido por toda la ciudad intentando capturar la foto perfecta para usted».

«¿Ah, sí? Bueno, te agradezco tus esfuerzos. Sigue presionando a Austin. Todos contamos contigo para que por fin se calme».

John hizo una mueca, reflexionando sobre su involuntario papel de casamentero entre Austin y Yelena.

¿Por qué nadie apreciaba sus esfuerzos?

«Seguiré intentándolo, señora Barton».

—¡Adelante, John! —respondió ella alegremente.

En cuanto Maggie colgó, John sintió que le quitaban un peso de encima.

Pero entonces, una extraña y inquietante sensación se apoderó de él, como si alguien cercano lo estuviera observando.

John sintió un picor entre los omóplatos, la inconfundible sensación de que alguien lo miraba fijamente. Le aceleró el pulso y le puso la piel de gallina.

El peso de la mirada parecía provenir de detrás, presionándolo como una fuerza invisible.

Un frío escalofrío le recorrió la espalda mientras la sospecha florecía en su mente. Su cuerpo se tensó y sus músculos se bloquearon. No se atrevió a mirar atrás.

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Por un instante, John pensó en salir corriendo, pero antes de que pudiera actuar por impulso, una mano firme lo agarró por el cuello, deteniéndolo en seco.

A regañadientes, John volvió la cabeza y esbozó una sonrisa incómoda al encontrarse con la mirada fija de Austin. —¡Hola! Qué casualidad encontrarte aquí. Qué pequeño es el mundo, ¿eh?

Austin le lanzó una mirada y respondió con un tono tan frío como el hielo invernal: —Estamos en mi casa.

—Claro… por supuesto… en tu casa —murmuró John, con los labios temblando en una sonrisa nerviosa.

¡Maldita sea! maldijo John para sus adentros. Podría haber esperado a llegar al coche antes de contestar la llamada, pero no, no podía permitirse hacer esperar a Maggie. Ya se imaginaba cómo estaría analizando la situación si no hubiera contestado.

Austin cruzó los brazos y entrecerró los ojos penetrantes. —Así que has estado husmeando últimamente, ¿solo para charlar con mi madre? —La mirada de Austin se agudizó y clavó los ojos en John con una pregunta tácita, como exigiendo saber desde cuándo Maggie y John se habían hecho tan amigos.

Sintiendo un destello de resentimiento, John replicó: —Austin, llevas años acampado en Eighfast. ¿De verdad creías que no nos daríamos cuenta de lo que estás haciendo?

Austin arqueó ligeramente las cejas y un destello apareció en sus profundos ojos.

John sonrió para sus adentros. ¿Silencio, eh? Eso no iba a funcionar.

Claro, Austin tenía asuntos que atender para el Grupo Barton, pero no era irreemplazable. Otros podían ocupar su lugar.

La verdadera razón por la que Austin seguía allí, lejos de Kheley, era su madre. Ella lo controlaba, y todos lo sabían.

Al principio, Austin había utilizado su enfermedad como excusa, pero gracias a la intervención de Yelena, había vuelto a ser el de siempre. Esa excusa ya no se sostenía.

Maggie había subido la apuesta, organizándole citas a ciegas como si fueran fichas de dominó. Austin, que no estaba interesado en el circo de las citas a ciegas ni en sus constantes regañinas, había huido a Eighfast en busca de paz.

—Austin, te he hecho un favor —dijo John, inclinándose hacia él con una sonrisa cómplice—. Le he dicho a tu madre que te has enamorado de alguien. ¿No te has dado cuenta de que ha dejado de llamarte por teléfono?

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