Capítulo 414:

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Yelena suspiró, aún impasible. Pero las insistentes súplicas de Erica, acompañadas de una mirada dramática de cachorro, acabaron por convencerla.

«Está bien», cedió Yelena, con tono renuente.

Erica sonrió triunfante, agarró la mano de Yelena y casi la arrastró hacia el auditorio.

Dentro, Monica estaba de pie cerca del escenario, conversando animadamente con Austin y John. Parecía relajada, hasta que sus ojos se posaron en la entrada y vio a Yelena. Su expresión se endureció de inmediato.

Por suerte para Monica, Austin y John estaban mirando en la dirección opuesta, ajenos a la presencia de la recién llegada.

Mónica se recuperó rápidamente y volvió a la conversación con aire excesivamente despreocupado. —Es un honor actuar aquí, en la Universidad de Kheley —dijo, con un tono rebosante de falsa alegría—. Supongo que tu discurso de hoy es solo una excusa para conocerme, ¿no?

Mónica sonrió y continuó: —Bueno, mi actuación es la última, ¿por qué no te quedas? Después podríamos irnos juntos. La verdad es que nunca he estado en la sucursal de Eighfast de la Universidad de Kheley y no me importaría hacer un recorrido.

Mónica había pasado toda su vida en Kheley, asistiendo a escuelas locales y sin aventurarse nunca en esta parte del país.

El entorno desconocido la inquietaba un poco, pero disimuló su indiferencia con un interés fingido. Si fingir ser una visitante entusiasmada hacía que Austin y John se quedaran a su lado un poco más, que así fuera.

En realidad, era Austin a quien quería tener cerca.

John, siempre observador, captó el sutil cambio en su actitud y sonrió para sus adentros. Si fuera por Yelena, tal vez Austin habría considerado la idea. ¿Pero Monica? Se encogió mentalmente de hombros. Ni de coña.

Austin, como era de esperar, ni siquiera se molestó en ser diplomático. —Lo siento, pero no puedo —dijo secamente, con un tono que rezumaba resistencia cortés.

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La única razón por la que estaba allí era Yelena. Ella había rechazado su invitación a cenar la noche anterior, diciendo que tenía que volver a la escuela. Impulsivamente, decidió presentarse allí en su lugar.

En cuanto se enteraron en la escuela, lo convirtieron en un espectáculo.

En cuestión de horas, la noticia se había extendido y el auditorio estaba abarrotado, más parecido a un festival que a una charla informal.

Los que llegaron tarde se quedaron fuera, con todos los asientos ocupados, entre ellos Yelena y Erica.

Erica suspiró, con la decepción reflejada en el rostro. —¡Qué pena! Deberíamos haber venido antes.

Yelena, sin embargo, permaneció imperturbable, con su habitual actitud tranquila. Pero al ver la mirada abatida de Erica, sintió una punzada de compasión.

Cuando Austin y John intentaron avanzar hacia el auditorio, Monica se interpuso de repente entre ellos, bloqueándoles el paso.

—Probemos por otro lado —dijo.

Austin se detuvo en seco, frunciendo el ceño con frustración.

¿Por qué se estaba poniendo tan difícil de repente?

John, menos paciente, cruzó los brazos. —¿En serio, Monica? ¡Estás en medio!

Al oír las palabras de John, la expresión de Monica cambió. Sus ojos brillaron como si estuvieran a punto de llorar y su labio inferior tembló ligeramente.

John se pasó la mano por el pelo, sintiendo una oleada de inquietud al mirar a Monica.

No soportaba ver llorar a las chicas. Siempre le dejaba inquieto.

—No querrás que lleguemos tarde al discurso, ¿verdad? ¿Te imaginas lo que le haría eso a la reputación de Austin? —dijo John en tono irritado.

Mónica se detuvo un momento, pensando que había pasado suficiente tiempo y que Yelena probablemente se habría marchado.

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