Capítulo 404:

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En secreto, Lynn veía el talento de Yelena como un arma de doble filo: tanto una ventaja como una amenaza para su propio estatus. Si las ausencias de Yelena se volvían frecuentes, Lynn sabía que podría utilizarlas como motivo para despedirla, por mucho que Cayson la valorara.

Cuando Yelena llegó a la escuela, vio a Erica saludándola con entusiasmo desde la distancia.

—¡Yelena! —El entusiasmo de Erica era contagioso.

Aunque eran compañeras de clase, las presiones de las prácticas y la preparación para la escuela de posgrado las habían mantenido separadas.

Ver a Yelena fue como reencontrarse con un familiar. Incapaz de contenerse, Erica corrió hacia ella y la abrazó con fuerza.

Yelena dejó que la abrazara, y su habitual compostura se suavizó por un momento. Pero el entusiasmo de Erica no pasó desapercibido, ya que varios espectadores miraron en su dirección y murmuraron entre ellos.

Avergonzada, Erica la soltó rápidamente, con las mejillas sonrojadas. «Vamos», dijo, volviendo a encarrilar la conversación. Mientras caminaban, Erica sacó una pequeña bolsa de su mochila y se la entregó a Yelena como si fuera un regalo preciado. «Te he traído tu sándwich favorito de la cafetería», dijo con voz tímida pero orgullosa.

Yelena ya había desayunado en casa, pero al ver el esfuerzo de Erica, sonrió cálidamente y aceptó el regalo. «Gracias. Es muy amable por tu parte».

Erica rechazó el agradecimiento con una risa. «Oh, no seas tan formal conmigo».

Sin que ellas lo supieran, alguien cercano les hizo una foto. En cuestión de segundos, la foto fue enviada a Bella. Al ver la imagen de Yelena y Erica juntas, Bella esbozó una sonrisa astuta. Sus ojos brillaban con una satisfacción felina, del tipo que delataba que ya estaba tramando algo.

—Yelena, he estado pensando y… no estoy segura de unirme al grupo de investigación del profesor Hoffman —dijo Erica con tono vacilante—. Me preocupa que no merezca la pena dedicarle tiempo.

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Su preocupación era mayor de lo que dejaba entrever. Con los exámenes de posgrado acercándose, Erica no podía permitirse perder un tiempo precioso en un grupo que podría no ofrecer ningún valor real.

Yelena no se inmutó. «Eso es poco probable», respondió con tranquila seguridad. «Nadie que haya llegado a ser profesor lo ha hecho por casualidad. ¿Por qué no vas a hablar con él primero? Si no cumple tus expectativas, siempre puedes marcharte».

Antes de que Erica pudiera responder, una voz cargada de sarcasmo interrumpió su conversación. —Yelena, déjame adivinar: elegiste el grupo equivocado y ahora quieres arrastrar a alguien más contigo.

Las dos se volvieron para ver a Sonya caminando hacia ellas, con los brazos cruzados y una expresión de satisfacción que apenas ocultaba su desdén.

Yelena apretó los labios hasta formar una línea fina. Parecía que el destino había conspirado para poner a Sonya en su camino precisamente hoy.

Yelena no sabía si Sonya le guardaba rencor o simplemente no podía resistirse a la oportunidad de agitar las cosas, pero, en cualquier caso, no estaba dispuesta a entrar en su juego.

Con aire de calma estudiada, Yelena miró a Sonya a los ojos y dijo con suavidad: —¿Ah, sí? ¿Te has presentado al programa? ¿Te han seleccionado?

La expresión de satisfacción de Sonya se desvaneció y su confianza se hizo añicos como un cristal frágil.

—¡Tú! —espetó, con las mejillas enrojecidas por una mezcla de ira y vergüenza.

Yelena había previsto claramente la reacción de Sonya. Estaba segura de que Sonya no había sido seleccionada, y su comentario fue como un dardo bien lanzado.

Sonya apretó los dientes e inhaló bruscamente mientras trataba de mantener la compostura. —Yelena, ¿de verdad te crees tan genial? A ti tampoco te eligió ninguno de los buenos profesores, así que ahora te conformas con un don nadie. ¿Y sigues creyendo que eres especial?

Yelena respondió a la mirada de Sonya con una risa gélida. «Bueno, al menos yo he entrado en el programa. Supongo que soy mejor que tú», dijo con frialdad.

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