Capítulo 360:

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Cuando regresaron a casa después del trabajo, las hermanas encontraron a Donna esperando en la sala, con el rostro iluminado al verlas entrar.

—¿Qué tal? ¿Cómo fue tu primer día en la empresa? —preguntó Donna con entusiasmo, mirándolas con cálida atención.

Bella se adelantó rápidamente y se cogió del brazo de Donna en señal de afecto. —Mamá, ha ido genial —dijo alegremente—. Me he adaptado muy rápido y todos han sido muy amables. ¡Mis compañeros me han tratado muy bien! Donna esbozó una sonrisa, claramente complacida.

—Me alegro mucho, Bella. Estoy muy orgullosa de ti. Luego se volvió hacia Yelena, con expresión expectante. —¿Y tú, Yelena? ¿Cómo te ha ido?

Yelena levantó la vista con su habitual actitud tranquila. —Bien, mamá. No te preocupes por mí —dijo con tono firme y tranquilizador.

Donna observó a su hija durante un momento y luego soltó un pequeño suspiro de alivio.

—Por cierto, este fin de semana tengo pensado ir a Sterling and Grace a ver su nueva colección de pulseras. ¿Por qué no ven con mí? El gerente me ha llamado antes para decirme que acaban de recibir un nuevo envío. Donna era clienta fiel de Sterling and Grace desde hacía años. Para ella, ir a ver sus joyas no era solo ir de compras, sino uno de sus pasatiempos favoritos, una forma de disfrutar de un poco de brillo y elegancia.

—Por supuesto, mamá —respondió Bella rápidamente, con los ojos iluminados—. Hace mucho que no veo pulseras bonitas. Y lo decía de verdad. Cada visita a Sterling and Grace era una oportunidad para Bella de añadir otra pieza a su creciente colección.

Cada joya no era solo un accesorio, sino una inversión, una preparación silenciosa para el futuro. Desde que Bella descubrió que era adoptada, había estado preparándose con cuidado y discreción para su independencia.

Donna sonrió ante el entusiasmo de Bella. —¡Maravilloso! Entonces está decidido. Iremos todos juntos —dijo, volviéndose hacia Yelena—. Y tú, Yelena, ¿qué te parece? ¿No te parece divertido? A Yelena no le atraía especialmente la idea de ojear filas de collares y pulseras brillantes, pero no quería aguarle la fiesta a Donna. —Claro, mamá. Iré con vosotros.

Mientras tanto, Harold cogió el dinero que Bella le había tirado y se dirigió directamente al casino, con un atisbo de esperanza en sus sombrías perspectivas. Pero la suerte no estaba de su lado. Mano tras mano, tirada tras tirada, su dinero se fue esfumando. Cuando se rindió, ya había perdido casi todo. De camino a casa, consiguió comprar algo de comida y unas botellas de alcohol barato con lo poco que le quedaba. Equilibrando las bolsas, abrió de una patada la puerta de su pequeño y lúgubre apartamento y gritó: «¡Ya estoy en casa!».

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Su esposa, Megan Miller, encorvada en un rincón fregando el suelo, se detuvo al oír su voz. No necesitaba verlo para saber que Harold había vuelto. «Estoy en la cocina», dijo con tono seco. «¿A qué gritas ahora?».

Harold dejó las bolsas sobre la mesa, con el pecho hinchado y un aire inusual de orgullo. «¡Ven aquí! Tengo algo importante que decirte. Algo grande. No te lo he dicho antes porque… bueno, no quería decepcionarte si no salía bien».

—¿Qué pasa ahora, Harold? ¿Más tonterías? No me digas que has vuelto a pedir dinero a alguien —dijo ella, alzando la voz con irritación. Megan apareció en la puerta, secándose las manos con un paño de cocina. Sus ojos se posaron en la comida y las botellas que había sobre la mesa, y su expresión se ensombreció con recelo.

Harold levantó las manos en señal de defensa, con una amplia sonrisa en el rostro. —¡No, no, lo has entendido todo mal! Lo he pagado todo yo —dijo. Megan frunció aún más el ceño. —¿De dónde has sacado el dinero, Harold?

Conocía demasiado bien a su marido. Después de años de decepciones, podía detectar sus planes a kilómetros de distancia. Harold no se topaba con dinero por casualidad, no era su naturaleza.

«Tranquila», dijo Harold, haciendo un gesto con la mano. «No es robado ni es un préstamo. Alguien me lo dio. Y escucha, ¡pronto seremos ricos!».

Megan entrecerró los ojos. «¿Ricos? ¿Has perdido la cabeza?», gritó. «¿Qué tontería es esa? Apenas podemos pagar las facturas y ahora me hablas de ser ricos».

«Es verdad. La encontré. A nuestra hija. La que perdimos». Harold se inclinó hacia ella, con una amplia sonrisa y los ojos brillantes de emoción. «Está viva, Megan. Y no te lo vas a creer: es igual que tú cuando eras joven. Además, está muy bien. Vive con una familia rica, tiene la vida que nunca pudimos darle. ¿Y esto? —Señaló la comida y el alcohol—. Esto lo ha enviado ella. Nuestra hija me lo ha dado».

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