Capítulo 292:

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Yelena, dándose cuenta de lo hambrienta que estaba, aceptó sin dudarlo. John, que se unió a ellos por practicidad y hambre, se unió a ellos mientras se dirigían a un puesto de barbacoa familiar al que habían ido antes.

En cuanto llegaron, el rostro del propietario se iluminó al reconocerlos. Les dio una cálida bienvenida, mostrando especial entusiasmo por Yelena.

La última vez que ella había estado allí, Yelena había ahuyentado sin miedo a un grupo de matones, causando una gran impresión. Volver a verla hizo sonreír al propietario. Tomaron asiento y John pidió con entusiasmo una variedad de platos, con el apetito a flor de piel.

En realidad, no quería sentirse como un tercero en discordia, pero la hora tardía y los rugidos de su estómago le daban toda la justificación que necesitaba para quedarse.

Además, John notó que Austin parecía un poco incómodo con Yelena y pensó que su presencia podría ayudar a aliviar el ambiente.

Los tres charlaron y rieron, y la conversación fluyó con facilidad.

En un momento dado, John, con la curiosidad picada, se inclinó y preguntó: «Yelena, ¿tienes algún otro talento oculto que no conozcamos?».

Yelena se encogió de hombros con indiferencia, con su tono tan despreocupado como siempre. —No es nada. El violín no es tan difícil.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire durante un momento, y John se rió con incredulidad.

—¿No es difícil? ¡Para ti, quizá! Eres mi ídolo, en serio. Yelena sonrió levemente, sin saber muy bien cómo responder al cumplido.

Mientras tanto, Austin se sentó en silencio, observando a Yelena con una mezcla de admiración y reflexión.

No se unió a la charla, pero sus acciones lo decían todo. Sin decir una palabra, ayudó sutilmente a Yelena con la comida, asegurándose de que tuviera todo lo que necesitaba.

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Yelena, sintiéndose completamente a gusto, comió cómodamente. El ambiente siguió siendo distendido y los tres disfrutaron de la comida mientras charlaban animadamente.

Después de la cena, Austin se ofreció a llevar a Yelena a casa.

Ella aceptó y, mientras conducían por las tranquilas calles, no pudo evitar sentir un ligero nerviosismo. Era extraño, esa sensación que tenía cada vez que estaba cerca de él.

Incluso después de llegar a casa, su mente seguía dando vueltas a los acontecimientos de la noche.

A la mañana siguiente, cuando Yelena bajó las escaleras, se sorprendió al ver a toda la familia reunida en la sala de estar.

Era raro que todos estuvieran despiertos y juntos tan temprano un fin de semana, y la escena despertó su curiosidad.

Donna la vio primero y su rostro se iluminó con una cálida sonrisa. —¡Yelena, aquí estás! Justo a tiempo, te estábamos esperando.

Yelena le devolvió la sonrisa y miró a su alrededor con el ceño fruncido. —¿Esperándome? ¿Qué pasa? ¿Hay algún evento hoy que se me haya olvidado?

Antes de que Donna pudiera responder, Cayson dio un paso al frente con una sonrisa pícara en el rostro. —Nos vamos al campo a montar a caballo. ¿Qué te parece? ¿Te apetece venir?

La agenda de Cayson rara vez le dejaba tiempo libre para momentos como este, pero ahora que sus proyectos internacionales por fin estaban llegando a su fin, estaba deseando disfrutar de un poco de tiempo en familia.

Pensó que un día de paseo a caballo sería la escapada perfecta, algo que no habían hecho en mucho tiempo. La sorpresa de Yelena pronto dio paso a la emoción. —¿Paseo a caballo? ¡Cuánto tiempo! Me encantaría.

Solía montar a menudo y le encantaba la sensación de galopar.

—Perfecto —dijo Cayson, con tono lleno de energía—. Ah, y hay algo más: tengo una sorpresa para ti, un regalo especial.

Yelena ladeó la cabeza, intrigada. —¿Una sorpresa? Cayson, ya has hecho más que suficiente. ¿Qué estás tramando ahora?

Él se rió entre dientes, con voz burlona. —Vamos, ¿quién se queja de recibir demasiados regalos? Ya lo verás. Ten paciencia. Había planeado cuidadosamente la sorpresa, ansioso por alegrarle el día a su hermana.

Para él, mimar a Yelena era más que un gesto: era su forma de demostrarle lo mucho que significaba para él.

La sonrisa de Yelena irradiaba calidez y su corazón rebosaba gratitud. La atención inquebrantable de su hermano y el amor familiar del que ahora disfrutaba eran como un bálsamo reconfortante que curaba las heridas del afecto que había perdido.

Bella, de pie en silencio al margen de la escena, esbozaba una sonrisa débil y forzada.

Se sentía perdida, una figura solitaria en medio del resplandor de la camaradería familiar. La animada charla fluía a su alrededor como una corriente que no podía alcanzar, dejándola al margen.

Cayson, que una vez la había mimado con regalos y gestos que la hacían sentir valorada, parecía haberle dado la espalda.

Cada recuerdo atento de sus viajes de negocios, cada pequeño esfuerzo por hacerla sentir incluida, parecían recuerdos lejanos.

Ahora su atención se centraba por completo en Yelena, como si Bella se hubiera desvanecido hasta perder toda relevancia.

¿Cuándo había cambiado todo?

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