Capítulo 184:

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El rostro de Roger se ensombreció al instante, su confianza se resquebrajó bajo el peso del insulto. —¿Qué acabas de decir? —espetó, alzando la voz con incredulidad—. ¿Quién te crees que eres para hablarme así? Si estás tan segura de ti misma, ¿por qué no lo resolvemos con una competición?

Su ira ardía con fuerza, su humillación afloraba a la superficie.

Con tantos ojos puestos en él, no podía permitirse dar marcha atrás.

Sonya, igualmente indignada, dio un paso al frente en defensa de Roger. «Yelena, ¿qué sabes tú de piedras preciosas en bruto? ¡Antes de hoy probablemente ni siquiera sabías lo que eran! ¿Cómo te atreves a insultar a Roger? ¡Él es un experto en este campo, mientras que tú no eres más que una aficionada ignorante que está haciendo el ridículo!».

«¡Maldita sea, Yelena! ¡Miserable insufrible! ¡Nunca ha traído nada bueno consigo! ¿Cómo se atreve a actuar con tanta arrogancia? ¿Una chica de un lugar remoto y atrasado soltando tonterías como si supiera algo de este mundo? ¡Es ridículo!», pensó Sonya.

Su indignación era tan teatral como venenosa. Estaba deseando ver a Roger poner a Yelena en su sitio.

Yelena respondió a la mirada de Sonya con una sonrisa seca y sarcástica. —¿Un experto? ¿Él? —repitió, con tono burlón—. Oh, claro, un experto en elegir las peores piedras. Eso es lo que querías decir.

La multitud estalló en carcajadas, que resonaron por toda la sala.

La réplica de Yelena fue certera y atravesó la defensa de Sonya como una espada.

—¡Está bien! —ladró Roger, con la voz temblorosa por la frustración.

—Si estás tan segura de ti misma, ¿por qué no hacemos una pequeña competición?

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Yelena ladeó ligeramente la cabeza, con su actitud tranquila tan imperturbable como siempre. —Claro —dijo con voz firme—. ¿Cuál es la apuesta?

—El que pierda tendrá que disculparse ante todos y ladrar como un perro mientras lo hace. ¿Qué me dices?

No solo quería ganar, quería humillar a Yelena, humillarla ante todos los presentes.

Los ojos de Roger brillaban con malicia y sus labios se curvaron en una sonrisa cruel. Pero, para su sorpresa, la expresión de Yelena no vaciló.

Su mirada era firme y su voz tranquila cuando respondió: «De acuerdo».

La tensión en la sala se disparó al instante. No iba a ser una apuesta casual.

La multitud se agolpó rápidamente, ansiosa por presenciar el desenlace del drama. Las apuestas con piedras preciosas eran muy populares en el mercado clandestino, y este tipo de espectáculos siempre tenían mucho éxito. Pero esta vez, lo que estaba en juego era más importante de lo que nadie había previsto.

Roger lanzó una rápida mirada a Yelena mientras ella aceptaba el reto. Su audacia lo tomó por sorpresa. Pero eso fue todo: sorpresa. Estaba seguro de que la derrotaría fácilmente. Estaba ansioso por ponerla en su lugar.

La sonrisa de satisfacción de Sonya reflejaba la emoción en sus ojos. No esperaba tal espectáculo hoy. No podía esperar a ver el momento en que Yelena cayera, arrodillada en señal de derrota. Yelena prácticamente lo estaba pidiendo.

Roger se tomó su tiempo examinando el escaparate, buscando la piedra perfecta para sellar su victoria. Finalmente, vio una que parecía prometedora: una piedra grande con un brillo gris verdoso, casi como si ocultara un secreto. La cogió, la giró entre sus manos e inspeccionó cada ángulo antes de decidirse.

—¿Cuánto cuesta esta? —preguntó Roger con voz suave y segura.

—¡Ah, qué buen ojo, señor! —exclamó el tendero, claramente impresionado—. Es una de nuestras piezas más selectas, acaba de llegar hoy. Cuesta doscientos mil dólares.

Roger no podía creer su suerte. Después de una mañana seca de ventas fallidas, por fin tenía ante sí a un comprador serio. Se le había secado la boca de tanto hablar durante todo el día y nadie había picado el anzuelo. Pero con la llegada de esta joven, se había congregado una multitud. Podía sentir el bullicio. Si la venta se cerraba, se correría la voz como la pólvora y, con ello, llegarían los negocios.

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