Capítulo 175:

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Afuera, Yelena y Brody salieron al aire fresco de la noche, que contrastaba con la sofocante y humeante neblina del casino.

—Ha sido brutal —admitió Brody, con un tono de culpa en la voz—. Yelena, siento haberte metido en este lío. No pensé que Jacob fuera a ser una pesadilla así.

Había intentado recabar información de antemano, pero los detalles eran, en el mejor de los casos, confusos. Al no tener otra opción, decidió investigar por su cuenta los lugares que frecuentaba Jacob.

No sabía que ser un rostro nuevo en el territorio de Jacob era como entrar con los ojos vendados en la guarida de un león: una invitación abierta a los problemas.

La reputación de Jacob era tan oscura como su temperamento, y meterse con él era una forma segura de convertirse en su objetivo.

—No te preocupes. ¿Has conseguido averiguar algo? —preguntó Yelena, con voz firme pero curiosa.

—Aún no mucho. Ha estado pasando desapercibido y no he visto a nadie contactar con él en días. Pero tengo a alguien vigilando —respondió Brody.

—Bien. Mantente alerta —le aconsejó Yelena con tono firme. El encuentro de esa noche solo había confirmado lo que ya sospechaba: Jacob tenía influencia y no quería que sus amigos se vieran envueltos en el fuego cruzado.

—Lo haré. Volvamos por ahora —dijo Brody, asintiendo con la cabeza.

Pero justo cuando se daban la vuelta para marcharse, Yelena vio dos figuras oscuras que los seguían. Su instinto se activó de inmediato.

Tenía el presentimiento de que Jacob no iba a dejar que se marcharan sin más.

Sin mostrar ninguna preocupación, sugirió con naturalidad: —Aún es temprano. ¿Qué tal si comemos algo primero?

Brody pareció confundido, pero enseguida se dio cuenta de su plan. —Sí, ¡me parece una idea estupenda!

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Se dirigieron a un animado puesto de comida callejera, donde el aroma de la carne a la brasa y las especias flotaba en el aire fresco de la noche. El lugar estaba lleno de gente, y las risas y las conversaciones se mezclaban en una vibrante sinfonía. El estómago de Yelena emitió un suave gruñido, delatando su hambre a pesar de su compostura.

Después de la terrible experiencia con Jacob, le había vuelto el apetito con fuerza, y una comida abundante le parecía el remedio perfecto.

Una vez sentados, Yelena pidió varios platos, sobre todo brochetas a la barbacoa. Hacía mucho tiempo que no se daba un capricho y estaba dispuesta a saborear cada bocado.

Los dos hombres que los seguían sonrieron al ver a Yelena y Brody sentarse. Sin dudarlo, se acercaron con aire arrogante.

No eran simples matones cualquiera, sino unos delincuentes locales conocidos por extorsionar a los vendedores de la zona.

Los propietarios de los puestos de comida los reconocieron de inmediato y sus expresiones alegres se tornaron en frustración y cansancio. Esos matones eran una plaga persistente para su sustento.

Uno de ellos se acercó y, con voz que destilaba una autoridad fingida, dijo: —Muy bien, ustedes dos. Sean inteligentes y entreguen el dinero. No lo hagáis más difícil de lo necesario».

Yelena se recostó en su silla, con una sonrisa burlona en los labios. «¿Qué pasa? ¿No podéis soportar una pérdida? ¿No tenéis vergüenza? Primero os jugáis el dinero y ahora intentáis intimidar al ganador para que os lo devuelva».

«Dejad de decir tonterías y dadme el dinero, o no saldréis de aquí con vida». Uno de los matones se acercó, con el rostro desencajado en una fea mueca.

Mientras tanto, en otra parte de la ciudad, Austin seguía a regañadientes a John, que lo había convencido de salir a comer algo a altas horas de la noche.

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