Capítulo 1671:

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La habían visto. Su corazón latía a toda velocidad. Miró a Austin con los ojos muy abiertos. Tenía que salir de allí.

El hombre se quedó paralizado, mirándolos fijamente. «Así que eso es. Por eso has estado actuando de forma extraña. Dejaste de escucharme, manipulaste los datos… ¿todo por él? ¿Quién es realmente?».

Impulsado por la rabia, se abalanzó sobre Austin, le dio un fuerte puñetazo y lo estrelló contra un equipo del laboratorio.

De repente, un fuerte estruendo sacudió la sala. Todos se quedaron paralizados.

El hombre la agarró del brazo e intentó sacarla del laboratorio, pero ella se resistió, clavando los talones en el suelo. Se negó a irse sin Austin.

Un espeso humo comenzó a llenar la habitación, irritándoles los ojos y quemándoles los pulmones. Él empujó, tiró y gritó, pero ella se mantuvo firme, sin estar dispuesta a abandonar a Austin sin importar el peligro.

Entonces, sin previo aviso, otra explosión sacudió el laboratorio, haciendo temblar el suelo y enviando ondas de choque a través del aire lleno de humo.

El calor abrasador envolvió a Austin como un horno a máxima potencia. Sentía como si las llamas bailaran sobre su piel, quemándolo desde dentro. Cada respiración era una batalla, cada inhalación como arrastrar fuego por su garganta.

Se estaba asfixiando, ahogándose en aire.

—¡Yelena! —gritó Austin, incorporándose de un salto como si escapara de las garras de una pesadilla.

Abrió los ojos de par en par y allí, junto a su cama, había una figura sentada. Su corazón dio un salto y la esperanza se encendió como una chispa en la maleza seca. —¿Yelena?

Pero cuando la figura se giró, la realidad se derrumbó. Austin se quedó paralizado, con el cuerpo rígido como si estuviera congelado en invierno.

—¡Estás despierto, Austin! ¡Gracias a Dios, por fin has despertado!», exclamó la mujer. Su voz temblaba de emoción y las lágrimas caían libremente, como la lluvia que se desprende de las nubes pesadas.

El rostro de Austin se endureció. Frunció el ceño. «¿Por qué estás aquí?».

Darla sintió que el filo de su desdén la atravesaba como un cuchillo. Su corazón se encogió.

Ella dijo: «Austin, he estado a tu lado desde el accidente. Me quedé aquí día y noche. Incluso le rogué al Dr. Olson que viniera a operarte. Yelena… ¡ella no ha aparecido ni una sola vez!».

Austin la miró fijamente, frunciendo el ceño, como si intentara desentrañar un pensamiento inquietante. «Darla, ¿dónde está Yelena? ¿Adónde ha ido?».

Mientras estaba inconsciente, unos susurros, ecos fantasmales, le habían sugerido que algo terrible le había sucedido a Yelena. Ese pensamiento le carcomía el alma.

Necesitaba verla. Desesperadamente.

La expresión de Darla se torció por la frustración. ¿Cómo podía despertarse y llamar inmediatamente a otra mujer? ¿No se daba cuenta de lo profundamente que eso la hería?

«¡Austin, te quiero! Sé que tú también sientes algo por mí. Solo que eras demasiado honorable para admitirlo porque yo estaba casada. Pero eso ya es agua pasada. Harvey y yo estamos divorciados y él tiene la custodia del niño. Salí de ese matrimonio con nada más que mi libertad. Soy libre, por fin. ¡Podemos estar juntos!».

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