Capítulo 1567:

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«¿Qué quieres decir? ¿Hemos viajado hasta aquí y nos hemos humillado solo para que nos insultes?». Su voz se elevó con furia. «¡Has desestimado todo lo que hemos dicho como si no fuera nada!», gritó Milford.

Austin lo miró y soltó una breve risa, sin ningún atisbo de humor. El desprecio era evidente. «¿Así que el esfuerzo por sí solo debería garantizaros la victoria? Mi empresa recibe innumerables propuestas cada semana. Todos trabajan duro. ¿Creéis que eso es suficiente para ganarme mi aprobación?».

Milford apretó la mandíbula y se le quedó el rostro pálido. Parecía querer discutir, pero no le salían las palabras.

Karin no se echó atrás. Levantó la barbilla y dijo: «Sr. Barton, la iniciativa robótica del Grupo Rivera lleva años liderando el sector. Con el apoyo de su tecnología de chips, podríamos crear algo excepcional juntos».

Austin soltó una risa seca, de esas que tienen más significado que humor, y dijo: «¿Ah, sí? Si no me falla la memoria, la división de robótica del Grupo Rivera solo lleva tres años en marcha. Es cierto que ha crecido rápido, eso hay que reconocerlo. Pero dígame, ¿de verdad se debe a la fuerza de su empresa?».

Karin no se inmutó y respondió: «Por supuesto. ¿Quién más podría ser responsable de su éxito si no nosotros?».

Empezó a tamborilear con los dedos sobre la mesa. El sonido resonó en la habitación, lento y deliberado. Con cada golpe, Milford sentía que se le oprimía el pecho.

Una sonrisa burlona se dibujó en los labios de Austin mientras decía: «Me cuesta creerlo. Si Yelena no hubiera estado involucrada, ¿habría alcanzado el Grupo Rivera su posición actual?».

En cuanto Austin mencionó a Yelena, Karin sospechó inmediatamente que la mujer ya se había ganado su confianza. Era difícil no creer que Yelena fuera una amenaza constante, siempre buscando nuevas formas de socavarlos con sus intrigas.

—Señor Barton, eso es una completa tergiversación —dijo Karin, con tono agudo y frustrado—. Yelena nos guarda rencor. ¡Ha tergiversado la verdad a propósito solo para manchar nuestra reputación!

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Austin la miró fijamente, casi divertido por su descaro. En todos sus años, nunca había conocido a nadie tan atrevido como para negar lo obvio.

Con un movimiento repentino, golpeó la mesa con ambas palmas. El fuerte golpe sacudió la habitación e hizo que Karin y Milford se estremecieran. —¿ , me está pidiendo en serio que crea más en su palabra que en la de mi prometida? —dijo, bajando la voz y con tono gélido.

Milford abrió mucho los ojos. Se le hizo un nudo en la garganta al asimilar la palabra. —¿Prometida? —repitió, apenas capaz de articular palabra.

Karin se quedó paralizada, atónita por lo que acababa de oír. Una mirada de amargura se dibujó en sus ojos. Apretó la mandíbula y se obligó a hablar: —Señor Barton, le están manipulando. Yelena no es quien usted cree que es. Cuando era solo una adolescente, ella…

—¡Basta! —gritó Austin, haciendo que su voz retumbara en toda la habitación mientras lanzaba la taza de café en dirección a ella.

Tomada por sorpresa, Karin se quedó rígida, incapaz de moverse. Sus ojos se abrieron de par en par, fijos en el objeto que se acercaba.

Milford entró en acción sin dudarlo. Se interpuso entre ellos y recibió el golpe de lleno en la espalda. La taza se estrelló contra él con un golpe sordo y el dolor le recorrió la columna vertebral. Apretó los dientes para soportarlo. La taza cayó al suelo y se hizo añicos en pedazos afilados y irregulares.

Solo entonces Karin salió de su aturdimiento. Su rostro se tensó con preocupación al volverse hacia él. —Milford, ¿te ha hecho daño?

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