Capítulo 1439:

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Como hermano mayor, estaba acostumbrado a sus cambios de humor y podía interpretarlos con la misma facilidad con la que leía el tiempo. La verdad era que Ellen siempre había sido muy mimada. La familia le daba todo lo que quería, cuando lo quería. No era cruel, pero a menudo tenía el ceño fruncido, como si el mundo le hubiera hecho alguna injusticia personal.

Por eso Austin no había notado nada diferente. Para él, era la misma Ellen de siempre.

Maggie, sin embargo, veía las cosas de otra manera. Pensaba que Austin, absorto en Yelena, no se había dado cuenta del cambio en el comportamiento de su hermana.

Al día siguiente, Yelena y Austin salieron de casa vestidos para impresionar. Uno al lado del otro, parecían una pareja sacada de una revista, listos para el banquete de la familia Rivera.

En ese momento, Ellen apareció en lo alto de las escaleras. Su vestido era impecable, ceñido en todos los sitios adecuados, pero su rostro seguía mostrando su habitual tristeza. Miró de reojo a Austin y murmuró: «Mamá dice que tengo que ir con vosotros».

—Si no te apetece, podemos dejarte en algún sitio por el camino —sugirió Austin, sin prestar mucha atención—. Mamá no tiene por qué enterarse.

Ellen negó con la cabeza con firmeza. —Olvídalo. Si no aparezco, me interrogará en cuanto llegue a casa. Prefiero no tener que lidiar con eso.

Austin asintió con la cabeza. No era el estrés del trabajo lo que le afectaba. Era el interrogatorio persistente e interminable de Maggie lo que le agotaba.

La expresión de Ellen cambió ligeramente cuando su mirada se posó en Yelena. —Tú lo tienes fácil. Nuestra madre solo nos regaña por cosas que le molestan.

—Pero ella siempre te ha adorado.

Yelena respondió con una sonrisa amable, manteniendo el silencio.

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La verdad era que la atención que Ellen intentaba evitar era la que Yelena había anhelado más que nada en el mundo. Cuando creía que era una Roberts de sangre, había pasado innumerables horas imaginando cómo sería ser mimada, tener a alguien como Maggie que se preocupara por ella, por amor, por supuesto.

La única vez que recibió ese cariño, fue una mentira. Una mentira cruel. Y le dejó cicatrices de las que rara vez hablaba. Esos momentos pertenecían a un pasado que no deseaba volver a visitar. Que permanecieran enterrados donde ya no pudieran hacerle daño.

Pronto, su coche se detuvo frente al hotel donde se celebraba el banquete. Austin salió primero y se acercó para abrir las puertas a las mujeres.

Con un gesto tranquilo, le ofreció la mano a Yelena.

Yelena la tomó, con voz suave y cálida. —Gracias, Austin.

—De nada —respondió él, mirándola a los ojos un segundo más de lo habitual.

En ese momento, pareció como si fueran las únicas dos personas en la Tierra. El caos y la multitud que los rodeaban parecieron desvanecerse.

Ellen captó la mirada que se cruzaron y se dio la vuelta sin decir nada. Se alejó sin mirar atrás.

Mientras Yelena y Austin se dirigían hacia las puertas del hotel, alguien llamó a Austin. Era un viejo conocido del mundo de los negocios, claramente ansioso por reencontrarse con él, y no parecía que su conversación fuera a terminar pronto.

Austin se volvió hacia Yelena y le sugirió amablemente: «¿Por qué no entras primero? Busca a Ellen, toma algo de comer y relájate un poco».

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