Capítulo 1430:

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Satisfecha con la respuesta, Yelena salió de la enfermería junto a Neil, con sus pasos marcando el ritmo mientras se dirigían al aula para recoger las pertenencias de Neil.

Sin previo aviso, una chica delgada y menuda apareció en su camino.

Por un instante, las miradas de Yelena y la chica se cruzaron. Una chispa de reconocimiento, teñida de sorpresa, brilló en el rostro de la chica.

«¿Zoey? ¿Qué haces aquí?», preguntó Neil, con voz que delataba su sorpresa por la inesperada aparición.

Antes, la tímida Zoey estaba visiblemente alterada, lo que llevó a Erin a sugerirle que volviera al aula para recuperarse. Neil no esperaba que regresara tan pronto.

La atención de Zoey se desvió de Yelena hacia Neil. Las comisuras de sus labios se levantaron en un frágil intento de sonrisa. «Tú me ayudaste», le susurró a Neil, «así que quería venir a ver qué pasaba».«

Tras decir lo que tenía que decir, Zoey bajó la cabeza y se fijó en los dedos de los pies, refugiándose en el santuario de sus pensamientos.

Neil ya se había acostumbrado al comportamiento tranquilo de Zoey, a su naturaleza reservada y a su tendencia a desaparecer en silencios contemplativos. Sin embargo, bajo ese silencio se escondía una inteligencia formidable; sus excelentes notas la habían convertido en su rival académica.

A pesar de su rivalidad, Neil no sentía ninguna animadversión hacia ella. Al contrario, admiraba su tenacidad, una resistencia que reflejaba la suya propia. Aunque normalmente era reservada, Zoey rompía su silencio durante las clases para indagar en problemas que habían derrotado sus esfuerzos en solitario.

Sus preguntas a veces dejaban perplejos incluso a los profesores, que asumían erróneamente que sus preguntas incisivas se debían a la falta de atención y no a su curiosidad intelectual.

Solo Neil reconocía la verdad: la comprensión de Zoey ya había alcanzado niveles universitarios, muy por encima de su curso.

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—Ahora todo está bajo control —le aseguró Neil con suavidad—. Vuelve a clase. Si vuelve a pasar algo así, no lo afrontes sola, pide ayuda a los demás.

Zoey permaneció en silencio, pero sus ojos lo decían todo y Neil lo entendió instintivamente. La dolorosa realidad era que Zoey vivía en una isla, sin amigos y aislada. El incidente de hoy solo ampliaría el abismo entre ella y sus compañeros, que ahora la mirarían con aún más recelo.

Con una ligera inclinación de cabeza, Zoey se dio la vuelta para marcharse. Algo la detuvo; dudó y luego levantó deliberadamente la mirada hacia Yelena.

Yelena le devolvió la mirada con fría indiferencia, con una expresión impenetrable. Una ola de alivio invadió a Zoey ante la impasibilidad de Yelena, y reanudó su retirada.

«¡Pequeña mocosa, aquí estás!». Las palabras resonaron como un latigazo en el aire.

La voz ronca golpeó a Zoey como un rayo, y su cuerpo se petrificó al instante, como si le hubieran succionado hasta la última gota de fuerza. Con rigidez robótica, se volvió hacia el sonido. La visión del hombre desaliñado y con la ropa raída hizo que sus pupilas se redujeran a dos puntos, y sus extremidades se paralizaron por el terror.

«¡Cómo te atreves a escaparte a esta escuela elegante a mis espaldas! ¿Tienes idea de cuánto tiempo te he estado buscando? ¡Niña malcriada e ingrata!». Kalel Walsh se abalanzó hacia delante mientras vociferaba, su paso inestable delataba su embriaguez mientras acortaba la distancia con Zoey.

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