Capítulo 419:

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A menudo se había preguntado si Ethan la buscaría, especialmente durante esas horas vulnerables de la madrugada.

A pesar del dolor que le había causado, cuando Charlotte estaba enferma o cuando Nyla se sentía más sola, recordaba cómo Ethan la había rescatado una vez de la desesperación.

Y, sin embargo, era la misma persona que la había vuelto a sumir en la desesperación.

—Me has confundido con otra persona —respondió Nyla una vez que se recompuso, con un tono frío y distante.

—¿Qué? Pero… —Callie parpadeó y se volvió hacia Ethan—. Ethan, ¿estás seguro de que es ella?

La mirada de Ethan se fijó en el rostro de Nyla, escudriñando su expresión como si intentara leer un libro en un idioma extranjero, uno que pudiera contener la verdad que buscaba.

Pero Nyla no estaba dispuesta a quedarse para su silenciosa interrogación. Sin dudarlo, bajó las escaleras del hospital como una sombra que se desliza al amanecer, sin dejar rastro. No estaba dispuesta a someterse a un juicio, ni hoy ni nunca.

Se deslizó en su coche y exhaló profundamente, con el pecho subiendo y bajando como si acabara de escapar de una tormenta. Solo entonces el frío del sudor que se le pegaba a la espalda le recordó lo cerca que había estado del peligro.

Gracias a Dios Ethan no la había visto con Charlotte. Tenía que terminar sus asuntos en Ulares y desaparecer antes de que el pasado pudiera estrechar su garra sobre ella.

Dentro del hospital, el silencio entre Ethan y Callie se tensó, como la quietud antes de un trueno.

Sin decir una palabra, Ethan se dirigió a su coche, con los pensamientos adelantándose a él, dejando a Callie atrás como una cometa apenas atada a su cuerda.

—¡Ethan, ve más despacio! ¡No puedo seguirte el ritmo! —gritó ella, con la voz teñida de frustración y una pizca de orgullo herido.

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Ethan ni siquiera la miró. Se deslizó en el asiento del conductor, con la mente en un torbellino, revolviéndose con fragmentos del encuentro.

Nyla, viva y respirando.

Tenía preguntas, preguntas que lo atormentaban. ¿Qué hacía ella en el hospital? ¿Podría haber más detrás de la historia enterrada en las arenas del tiempo?

Callie se subió al asiento del copiloto, apretando los puños mientras su descontento hervía a fuego lento.

«Ethan, ¿crees que realmente podría ser Nyla? ¿Por qué actuaba de forma tan extraña? Quizás le atormenta la culpa, quizás mató a Stella y ahora huye asustada». Las palabras de Callie estaban cargadas de insinuaciones, como veneno que se filtra en un pozo. «Y mírala ahora, rodeada de lujos. ¿Podría haberse vuelto a casar y haber empezado una nueva vida?».

Los nudillos de Ethan se pusieron blancos mientras apretaba el volante, y la tensión en el coche crepitaba como electricidad estática.

Callie cambió rápidamente de tema. —Oh, solo estoy pensando en voz alta. Quizás no sea Nyla en absoluto. No nos detengamos en eso, Ethan. Volvamos. Sus ojos se posaron en el rostro de Ethan, y una chispa de satisfacción bailó en su mirada, como si hubiera plantado la semilla de la duda y estuviera viendo cómo echaba raíces.

Después de dejar a Callie, Ethan condujo hasta Maple Cloud, el lugar al que ahora llamaba hogar. La que una vez fue la grandiosa Maple Villa se había transformado en un extenso parque, cuya exuberante vegetación era ahora un lienzo de serenidad. Cerca de allí se encontraba una casa que Ethan había comprado, una réplica casi exacta de la Maple Villa original, aunque a menor escala, como un recuerdo suavizado por el tiempo.

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