Capítulo 403:

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Durante la comida, Callie miraba de vez en cuando a Ethan y le servía deliberadamente. «Prueba esto, es tu favorito».

Ethan le respondió con un gesto de asentimiento, pero dejó intacta la comida que ella le había servido, lo que provocó una pizca de decepción en Callie. A pesar de los años, su relación seguía siendo neutral, sin pasar nunca de una familiaridad cortés.

«Ethan, tengo que decirte que esas cosas ocurrieron hace años. Ya has castigado lo suficiente a la familia de Theodore. Es hora de seguir adelante», dijo Ryland, un poco más relajado por el alcohol.

«Mis asuntos personales no son de tu incumbencia», respondió Ethan, con voz tranquila y distante.

«¿Por qué no debería importarme? Soy tu hermano mayor», replicó Ryland, incapaz de contener su respuesta.

«¿De verdad tengo que recordarte lo que has hecho, Ryland?». Las palabras de Ethan silenciaron a Ryland de inmediato.

A lo largo de los años, sus aventuras extramatrimoniales habían dañado la reputación de la familia Brooks y, dado que Nelson parecía haber encontrado algunas pruebas, Ryland no tenía más remedio que controlar sus acciones. Ethan dejó el tenedor sobre la mesa.

«Disculpadme, necesito ir al baño».

«Mamá, necesito ir al baño», susurró Charlotte en voz baja. Nyla dejó el tenedor a un lado, desató el babero de Charlotte y la levantó de la silla.

«Yo te acompaño».

«Déjame ir con ella. Yo también necesito ir al baño», añadió Bonnie, acercándose a Charlotte. «Vamos, cariño, vámonos».

Bonnie llevó a Charlotte al baño, mientras Austen, observando a Nyla, añadía tranquilamente un trozo de pescado a su plato.

—¿La empresa organizó este viaje o decidiste volver por tu cuenta? Después de todo este tiempo, ¿Charlotte sabe algo de su padre?

La sonrisa de Nyla se tensó y su expresión se volvió gradualmente seria mientras negaba con la cabeza.

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—La empresa lo programó. No quiero que Charlotte sepa nada de su padre, y no hay necesidad de que lo sepa.

—¿Tienes miedo? —preguntó Austen con tono incisivo.

Nyla dudó considerablemente antes de asentir.

—Pero os tengo a todos vosotros y, además, ya no soy quien era antes. No voy a permitir que alguien me vuelva a hacer daño.

—Déjame encargarme de esto yo sola, Bonnie. Soy perfectamente capaz —Charlotte le dio una palmadita en el hombro a Bonnie, indicándole con su suave caricia que la bajara. Una mirada de sorpresa juguetona apareció en el rostro de Bonnie mientras levantaba una ceja.

—¿Ah, sí? ¿Crees que estás preparada para enfrentarte a todo tú sola? —respondió Bonnie, dejando a Charlotte en el suelo con delicadeza.

Charlotte se mantuvo firme, con las manos en las caderas y una postura desafiante. «¡Sí, debo hacerlo! Proteger a mamá es mi deber, ¡así que debo aprender todo lo que pueda!».

Bonnie se agachó para mirar a Charlotte a los ojos y le acarició el pelo con cariño.

«Efectivamente, nuestra pequeña Charlotte es toda una protectora», respondió Bonnie con tono cálido.

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