No me dejes, mi querida mentirosa - Capítulo 82

Capítulo 82:

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Sus manos temblaban mientras sacaba el teléfono del bolsillo y marcaba un número que no había usado en años.

—Necesito que averigües en qué prisión está Hayes —dijo con urgencia—. Y averigua cómo manejó mi padre esa situación en aquel entonces. ¡Quiero todos los detalles!

El encuentro fortuito orquestado por Nyla había llevado a Johnny a enviarle mensajes casi a diario. Incluso la había invitado a comer.

A lo largo de sus interacciones, Nyla había reunido suficiente información como para saber que, aunque Johnny quizá no entendiera del todo lo que había sucedido años atrás, estaba lejos de ser un mero espectador.

«Ya me he ocupado de Hayes. No te preocupes, está bien», dijo Johnny en voz baja mientras le servía un trozo de pescado en el plato.

«Gracias, Johnny», respondió Nyla con una pequeña sonrisa.

Johnny lo descartó con su gentileza habitual. —No hay por qué darme las gracias. Hayes es mi amigo; sus problemas son mis problemas.

Pero Nyla lo volvió a notar: ese fugaz destello de culpa en sus ojos. Podría haberle seguido el juego, utilizando su culpa para introducirse más profundamente en la familia Higgins, pero ahora decidió adoptar un enfoque diferente.

«¿Es eso cierto?», preguntó, con un tono repentinamente agudo. «Entonces, ¿por qué huiste después, dejando a Hayes solo para afrontar las consecuencias?».

El comedor privado pareció encogerse. La cuchara que Johnny tenía en la mano cayó con estrépito en su plato, y el sonido resonó como una acusación. Sus pupilas se contrajeron y la sorpresa se reflejó en su rostro. Abrió los labios, pero no dijo nada.

—¿Sorprendido de que lo sepa? —insistió Nyla, con voz firme y cortante. Se inclinó ligeramente hacia delante y sus labios rojos esbozaron una sonrisa que no llegó a sus ojos—. Creías que lo habías ocultado muy bien. La familia Higgins es muy hábil ocultando sus trapos sucios. Pero no contaste con una cosa: yo nunca creí que mi padre fuera capaz de lo que se le acusaba.

El rostro de Johnny se volvió ceniciento. Bajó la cabeza y la gentileza que llevaba como una armadura se desvaneció para revelar la culpa que se escondía debajo.

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—Lo que pasó entonces fue… culpa mía hacia Hayes. Pero fue un accidente —tartamudeó, con una voz apenas superior a un susurro—. Nadie esperaba que el lote de tinte tuviera problemas.

Nyla apretó los puños con fuerza, hasta que se le pusieron blancos los nudillos. «¿Así que empujaste a Hayes a asumir la culpa?», espetó ella.

Johnny levantó la cabeza de golpe, con pánico en los ojos.

«¡No! No fue así. Huí porque tenía miedo, no lo voy a negar, pero nunca quise que Hayes fuera culpado. Me escondí en casa durante tres días, aterrorizado. Mi padre me dijo que todo estaba controlado, que podía relajarme. No sabía…». Se calló y tragó saliva. —No sabía que tu padre y Hayes habían asumido la responsabilidad. Más tarde, intenté contactar con Hayes, pero no pude localizarlo. Mi padre me dijo que mantuviera un perfil bajo y yo le creí, así que me quedé callado.

Nyla temblaba de ira, con todo el cuerpo rígido. Agarró el borde de la mesa con tanta fuerza que se le pusieron pálidos los dedos. — Así que tu familia cometió el error y dejó deliberadamente que la mía cargara con la culpa. ¿Es eso?».

Johnny se estremeció y negó con la cabeza, desesperado. «¡No fue deliberado! Lorenzo, tu padre, fue quien vio la oportunidad de negocio y nos metió en el trato. Pero algo salió mal después de que la mercancía saliera del puerto. Mi padre dijo que Lorenzo asumió la culpa voluntariamente, por sentirse culpable».

«¡Mentiroso!», espetó Nyla, con la voz quebrada por la rabia.

«¡Es la verdad!», insistió Johnny. Le temblaban las manos mientras intentaba explicarse. «No manipulamos nada. Pero después de que llegara el envío de tintes, los compradores alegaron que era defectuoso. Amenazaron con tomar represalias. Todo se descontroló. No tuvimos más remedio que escondernos».

Johnny sabía que ya era demasiado tarde para enmendarlo. Lo había estropeado todo. Tras la reciente investigación, los resultados lo dejaron conmocionado. Nunca imaginó que, cuando su padre dijo «resuelto», se refería a que Hayes había asumido toda la culpa. La culpa que sentía era abrumadora. Decidió hacer todo lo posible por cuidar de Nyla, aunque ella solo lo utilizara.

«Lo siento. Sé que no puedo deshacer lo que ha pasado. Pero haré todo lo que pueda para arreglarlo. Lo que necesites, lo que sea necesario, solo tienes que decirlo».

Una lágrima resbaló por la mejilla de Nyla. Ella negó con la cabeza, con la voz quebrada por la emoción. «¿Arreglarlo? ¿Puedes devolverle la vida a mi padre? ¿Puedes devolverle a Claudine a su hijo? ¿Puedes devolverme a mi familia?».

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