Capítulo 104:

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Una sacudida de conciencia se apoderó de su pecho. Frunció el ceño. ¿Qué diablos me pasa? Nunca antes la había mirado así, como si su mirada quisiera explorar cada centímetro de su cuerpo.

—Pensé que te unirías a nosotros hoy —dijo Stephen desde el otro lado de la mesa.

«Lo habríamos hecho», respondió Ronald, «pero alguien decidió ignorar a tu hermana, así que vinimos aquí en su lugar».

Stephen se volvió hacia Ian. «Hermano, he hablado con ella. Ambos necesitan seguir adelante con sus vidas. Tú eres mi amigo y ella es mi hermana. Ambos son importantes para mí. Ava y yo somos nuevos hermanos, pero la he aceptado como si fuera mi propia hermana».»

Ian asintió en silencio y volvió a mirar a Ava. Cuando vio a Luke abrazarla, apretó los puños. El recuerdo de la noche de bodas, lo cerca que habían estado, avivó su irritación. Se dio cuenta de que otros chicos a su alrededor los miraban fijamente e incluso babeaban. Apretó la mandíbula y les lanzó una mirada de advertencia. Avergonzados, rápidamente apartaron la vista.

—¿No crees que estaba más guapa con sus gafas de empollona? —le susurró a Stephen, con la mirada fija en Ava.

—Ni hablar —rió Stephen—. Es preciosa. Su lugar está al aire libre, no puede permanecer oculta para siempre.

Ian apartó la mirada, sacó un cigarrillo y lo encendió para calmar sus pensamientos acelerados. El parpadeo de la llama le recordó la forma en que había abrazado a Ava la noche de la boda de su madre, con una extraña ternura que nunca había sentido con ninguna otra chica. Exhaló con frustración y tiró el cigarrillo.

—Oye, cálmate, hermano. ¿Qué pasa? —preguntó Paul, con preocupación en su voz.

Ian negó con la cabeza, incapaz de explicar la confusión que sentía en su interior.

—Solo necesita una cita. No se preocupen, lo tengo todo arreglado. Mañana daré una fiesta para todos los estudiantes para celebrar la boda de mi padre.

A Ava no le gustaba la atención que recibía de los demás. No dejó de evitar las miradas de todos durante todo el tiempo que estuvo en la universidad.

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Aunque sus amigos le decían que estaba guapa, era una chica tímida y no podía cambiar su actitud de la noche a la mañana.

Cuando regresó a su nuevo hogar, se encontró la casa vacía. Se dio cuenta de que sus padres aún no habían vuelto.

Pasó el día viendo series y comiendo sola. Stephen no había vuelto a casa con ella, ya que había dicho que estaría con sus amigos hasta tarde.

Mientras se desplazaba por la cronología de su perfil en las redes sociales, vio que le había llegado una solicitud de mensaje de una cuenta desconocida.

«¿Vas a venir a la fiesta de mañana por la noche?».

Al leer el mensaje, se dio cuenta de que la persona se refería a la fiesta de Stephen, de la que él le había hablado esa misma mañana. Sin embargo, el remitente era un completo desconocido para ella. Como se trataba de una solicitud de mensaje, tenía que aceptarla o ignorarla.

Ava se quedó mirando el mensaje durante un momento. Revisó el perfil para ver si reconocía a la persona. Pero la cuenta estaba bloqueada. La foto de perfil mostraba un paisaje: una luna naranja ardiente sobre un bosque sombrío.

La imagen le pareció extrañamente cautivadora.

Nadie le había enviado nunca un mensaje como ese. La gente solía ignorarla, pensando que era fea o que siempre estaba sumergida en sus libros.

Apareció otro mensaje, que la dejó sin aliento.

«¿Por qué estás mirando el teléfono? Respóndeme. Estoy esperando».

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