Capítulo 1:

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Punto de vista de Ava

«Ava, vete. Ve con tu madre. Os matarán a las dos».

Mi papá me gritó, con los ojos llenos de miedo mientras miraba hacia el otro lado del bosque.

«N-No», murmuré, con lágrimas corriendo por mi rostro. Podía verlo tirado en el suelo. «Pequeña, cuida siempre de tu mamá», dijo, luchando por incorporarse. Tenía las piernas cubiertas de sangre.

«Angela, huye con Ava. No pierdas tiempo», le dijo a mi madre, que estaba arrodillada a su lado, llorando desconsoladamente.

«¿Cómo puedo dejarte en este estado, Héctor?», gritó angustiada.

Todos oímos el crujir de unos pasos.

Estábamos en medio de una guerra, todos los lobos luchaban por sobrevivir.

«Vete. No puedo transformarme para protegeros a las dos debido a mis heridas. Al menos salva a nuestra pequeña», le repitió mi padre a mi madre.

Cuando vio que una manada de lobos se acercaba a nosotros, se levantó, me levantó en brazos y empezó a correr en dirección opuesta, llevándome tan rápido como podía.

Mientras corría, mi madre me susurró al oído, con la voz quebrada por las lágrimas: «No mires atrás».

Mis brazos la rodeaban con fuerza en un abrazo desesperado. La curiosidad me pudo y me atreví a mirar atrás.

Vi a dos lobos saltar sobre mi padre y atacarlo. Abrí los ojos con horror. Me quedé tan impactada que inmediatamente los cerré y grité.

«¡PAPÁ!».

Abrí los ojos y me encontré de nuevo en mi habitación.

«He vuelto a soñar», murmuré, presionándome la frente con la mano.

Me senté, respirando profundamente, con el cuerpo empapado en sudor.

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No era una pesadilla. Era un recuerdo, momentos de mi pasado que nunca podría olvidar.

Mi padre murió en una guerra cuando yo solo tenía cinco años. Era un luchador de la manada, pero le atacaron las piernas antes de que pudiera transformarse, lo que le impidió salvarse.

Mi madre tuvo que huir conmigo de esa manada y buscar refugio en otra.

El Alfa y la Luna de esta nueva manada tuvieron la amabilidad de permitirnos vivir entre ellos.

Desde entonces, hemos vivido en la manada Mystic Shadow.

«¡AVA, LLEGARÁS TARDE!».

Oí la voz de mi madre gritando desde abajo.

«SÍ, MAMÁ. ¡YA VOY!», respondí en voz alta para que me oyera.

Corrí al baño, me di una ducha rápida y me preparé para ir a la universidad.

Estaba en mi primer año y no quería causar una mala impresión llegando tarde a clase.

Me eché un vistazo en el espejo. Llevaba un vestido blanco largo y holgado. Me recogí el pelo en una coleta baja. Mis grandes gafas se me habían caído hasta el puente de la nariz, así que me las subí hasta los ojos.

Mi vista era perfecta, pero prefería llevar gafas grandes porque me ayudaban a ocultar mis emociones y mi rostro detrás de ellas. Aunque las gafas eran transparentes, enmascaraban mis sentimientos.

Nunca usaba maquillaje porque no quería llamar la atención. Por la misma razón, prefería vestir ropa sencilla, larga y holgada.

La gente solía llamarme «nerd» por mis buenas notas y mi apariencia.

O tal vez realmente era una nerd. Decidí tomarlo como un cumplido.

Esta etiqueta me había llevado a sufrir acoso durante la secundaria.

Bajé las escaleras y abracé a mi madre. Desayunamos juntas. Ella era la única persona en mi vida. Quería estudiar mucho y construir un futuro para poder darle una vida feliz.

—Ava.

Miré a mi madre. «¿Sí, mamá?».

«La semana que viene cumplirás dieciocho años. Tu pareja te encontrará pronto. Pero antes de eso, quiero que me prometas que no te involucrarás con nadie más. Ya sabes cómo acabamos en esta manada. Eres una omega y no tenemos ningún miembro masculino en nuestra familia que te proteja, querida».

Miré fijamente el rostro preocupado de mi madre. Estaba preocupada por mi seguridad porque esta manada estaba llena de alfas.

—No te preocupes, mamá. Te prometo que no me involucraré con nadie ni me meteré en problemas. Mantendré mi promesa. Siempre evito llamar la atención.

—Hija mía, anhelo el día en que finalmente encuentres a tu pareja. Él te aceptará y yo podré morir en paz.

Me levanté rápidamente de la silla y corrí hacia ella para darle un abrazo. —Mamá, por favor, no digas eso.

Nunca se volvió a casar y me dedicó toda su vida. No podía soportar verla sufrir.

Después de tranquilizar a mi madre, salí de casa. Fui a la parada de autobús y tomé el siguiente.

Tardé veinte minutos en llegar a la universidad. Las letras del letrero estaban escritas en cursiva y negrita:

Universidad Nåystic Shadow

Empecé a caminar hacia el edificio del departamento, con la mirada perdida mientras pasaba junto a los demás estudiantes. Era la mejor universidad de nuestra manada, y solo los niños ricos podían permitirse matricularse.

Sin embargo, yo tuve la suerte de recibir una beca y ser admitida.

Mientras caminaba, noté que algunas chicas me miraban con disgusto. Una de ellas pasó a mi lado y se aseguró de empujarme el hombro.

«Maldita nerd».

La escuché, bajé la cabeza y caminé directamente a mi clase.

Mi amiga Abigail me saludó con la mano. Me senté a su lado. Solo tenía tres amigos, y Abigail era la más cercana. Teníamos el mismo horario, así que pasábamos mucho tiempo juntos.

Cuando entró el profesor, comenzó la clase. Intenté concentrarme, pero no pude evitar escuchar los chismes de las chicas que estaban detrás de nosotros.

«¿Has visto a Ian hoy?», preguntó una de ellas.

«No, ¿qué me he perdido?

No me digas que se quitó la camiseta para lucir sus abdominales y me lo perdí».

«Me muero solo de pensarlo. Pero no. He oído a sus amigos hablar de la fiesta de Luke».

«¡Dios mío! ¡Entonces no me lo puedo perder!».

Miré fijamente al proyector, pero mis pensamientos estaban consumidos por sus chismes. Estaban hablando del chico más popular de nuestra universidad.

No era otro que Ian Dawson.

Era el único hijo de nuestro líder Alfa. Pero, a diferencia de su padre, que era estricto con las normas y los reglamentos, Ian era todo lo contrario: un alborotador.

Era el chico malo al que todos los chicos temían y el playboy con el que todas las chicas soñaban estar.

«Ian Dawson nunca sale con nadie. Solo cree en las aventuras de una noche», murmuró mi mejor amiga Abigail a mi izquierda.

Volví la cabeza hacia ella. Me sonrió con aire burlón y añadió:

«Inocente, no hagas caso a esos chismes».

«Solo estaba…».

«Cariño, te conozco demasiado bien. Pero déjame decirte algo. Está esperando a su pareja. Por eso no sale con nadie. Son sus propias palabras», me susurró.

Volví a centrar mi atención en la parte delantera del salón, tratando de concentrarme, pero no podía negar lo que sentía mi corazón. No entendía por qué, pero cada vez que veía a Ian, mi corazón se aceleraba.

Después de clase, Abigail y yo dimos un tranquilo paseo hasta los vestuarios. Durante ese tiempo, recibí un mensaje de texto de mi amigo Luke. Era el único chico que siempre había sido amable conmigo y nunca me había acosado.

«¿Quién te ha enviado un mensaje?», preguntó Abigail.

«Luke. Nos está llamando para que vayamos a la cancha de baloncesto».

«Ve tú. Te alcanzo en diez minutos. Tengo trabajo que hacer».

«Vale».

Salí del edificio y me dirigí a la cancha de baloncesto, que estaba bastante lejos.

Cuando llegué, vi a muchos chicos saliendo de la cancha, que acababan de terminar su entrenamiento.

«Hola, empollona». Un chico se burló de mí, riéndose.

Bajé la cabeza, tratando de evitar el contacto visual. También podía oír silbidos de fondo.

Empecé a arrepentirme de haber venido aquí sola.

Aunque había muchas chicas alrededor, solo se metían conmigo.

Aceleré el paso, manteniendo la mirada fija en el suelo.

Pero, de repente, mi cabeza chocó contra un pecho duro.

Mi mirada se posó en los pantalones cortos negros de esa persona, que revelaban sus fuertes muslos. Desplacé la mirada hacia arriba y mis ojos se posaron en la camiseta sin mangas que se ceñía a su esculpido cuerpo, revelando sus brazos tatuados.

Tenía un físico impecable.

Levanté lentamente la cabeza y mis ojos se quedaron clavados en su rostro.

Tenía cejas gruesas, cabello oscuro y mojado, misteriosos ojos oscuros, un piercing en la ceja y una mandíbula perfectamente definida.

Desprendía un aire peligroso.

Debería huir de él. Todos decían que era el único capaz de matar a cualquiera que se cruzara en su camino.

Pero mi corazón quería algo diferente. Empezó a latir más rápido, como si estuviera en una carrera. No podía apartar los ojos de su rostro. Era, sin duda, el chico más guapo que había visto nunca.

En cuanto me di cuenta de que fruncía el ceño, volví a la realidad.

Tenía un aspecto feroz, lo que me hizo dar un paso atrás instintivamente por miedo.

No pude evitar tartamudear.

«Lo… lo siento, Ian».

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