Capítulo 1493:

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Tras haber trabajado juntos durante muchos años, compartían un entendimiento tácito. Eugene asintió levemente antes de darse la vuelta para ocuparse de los trámites restantes.

Pronto, solo quedaron Millie y Ari en la habitación. Millie bajó la mirada hacia la dulce niña que descansaba en sus brazos, con los ojos llenos de alegría. En su momento había temido que Ari pudiera arrastrar secuelas emocionales por haber sido secuestrada por Macauley y haber sufrido aquellas lesiones. Ahora estaba claro que era mucho más fuerte de lo que Millie jamás había imaginado.

El corazón de Millie se llenó de alegría al oír que Ari por fin la llamaba «mamá».

—Ojalá hubiera estado allí para verte crecer este último año —dijo Millie, acariciando suavemente la mejilla de Ari.

Ari se acurrucó más cerca de ella y susurró: —Me alegro mucho de que te hayas despertado. En la fábrica, por mucho que gritara, no abrías los ojos. Tenía mucho miedo.

Las lágrimas brillaban en sus ojos al revivir aquel recuerdo. Millie le dio un suave beso en la frente.

«Nunca más te volveré a asustar así», prometió.

Ari asintió rápidamente, casi demasiado rápido.

La mirada de Millie se posó en las tenues cicatrices que quedaban en la piel de Ari. Se habían curado casi por completo, pero la idea de que Macauley le hubiera hecho daño seguía provocándole un sordo dolor en el pecho a Millie.

«Ya no me duele», susurró Ari, acurrucándose contra Millie. Bajó la voz, con un tono débil y ansioso. «Es solo que no quiero que te haga daño».

Millie le acarició el pelo con voz cálida. «Ahora estoy bien. De verdad».

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Ari se movió un poco y, de repente, le dio un beso en la mejilla a Millie, haciéndola reír. Se quedaron así durante un rato largo y tranquilo.

Al cabo de un rato, Ari levantó la vista y preguntó en voz baja: «Mamá… ¿y Brandon? ¿Qué vas a hacer?».

Millie observó la preocupación en los ojos de su hija. Sujetándole el rostro con delicadeza, le preguntó: «¿Qué opinas de él?».

Ari reflexionó detenidamente antes de responder. «Es… una mezcla. Tiene cosas buenas, pero algunas partes de él son realmente duras».

Al ver la mirada preocupada de la niña, Millie la volvió a abrazar.

Ya sabía todo lo que había ocurrido en la fábrica después de que ella se desmayara. Myron se lo había explicado con más detalle una vez que se quedaron a solas, con detalles que quizá ni siquiera Ari recordara con claridad ahora.

Ni Brandon ni Myron hablaron de cómo habían muerto Macauley y Vivian. Lynda había pasado una vez a visitarlas y le había explicado los resultados a Millie. La autopsia reveló que Macauley y Vivian habían quedado atrapados bajo vigas derrumbadas u otros escombros cuando se desató el incendio, sin poder escapar, y que finalmente habían perecido en las llamas. Había otras lesiones, pero las llamas no habían dejado nada claro.

El caso se había zanjado hacía mucho tiempo, y las acciones tanto de Brandon como de Myron se habían calificado de legítima defensa. Aun así, las pequeñas lagunas que había aquí y allá en la historia dejaban margen para silenciosas conjeturas, aunque nunca pasarían de ser eso: conjeturas. Tras la explosión, se cortó la comunicación y el teléfono de Macauley quedó destrozado. Lo único que había captado el dispositivo de Brandon eran gritos entrecortados y llantos angustiados mezclados con el caos. El fuego se había tragado el resto.

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