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Era la primera vez que iba allí en muchos años. Después de la muerte de James, nunca había vuelto a visitarlo.

Millie se había encargado de todo, desde los preparativos del funeral hasta el cuidado de la tumba, sin ella.

Nicole miró fijamente el rostro eternamente joven tallado en la piedra y lo golpeó con la mano.

El contacto con la piedra le provocó un dolor agudo en el brazo.

Lloró y golpeó la lápida una y otra vez.

«¡Todo es culpa tuya!», gritó Nicole. «¿Por qué tuviste que dejarnos? Te casaste conmigo, tuviste a Millie conmigo, así que ¿por qué no elegiste quedarte con nosotros? James, ¿tienes idea de cómo hemos vivido tu hija y yo todos estos años? Moriste y nos dejaste solas para afrontar todo. ¿Alguna vez pensaste en tu esposa y en tu hija? James, nunca fuiste un hombre responsable».

Le dolía la mano y la sangre manchaba la lápida. Agotada por el llanto y los golpes que había dado a la piedra, Nicole se desplomó y siguió llorando.

«James, idiota…». No sabía cuánto tiempo permaneció allí, llorando y maldiciendo su nombre.

Al final, una pregunta permaneció en su mente. «¿Por qué nunca me lo contó? Podría haber dicho algo. ¿Por qué no me explicó lo que pasó entonces?».

Se oyeron pasos acercándose por detrás.

«Millie no te lo contó porque temía que no pudieras aceptar la verdad», dijo una voz.

Nicole se giró y vio a Giffard caminando hacia ella.

«¿No ves lo mucho que Millie te quiere?», le preguntó, con los ojos enrojecidos.

Ella lo miró fijamente. «¿Te ha contado algo?».

«No. No ha hablado con nadie sobre eso», respondió él. «Ni siquiera con mi hermana Alexia, y ellas son tan cercanas como hermanas de verdad».

«Entonces, ¿cómo sabes lo que piensa?», insistió Nicole.

«Habló de otras cosas con Alexia», dijo Giffard, ansioso pero decidido a aclarar las cosas. Sabía que, sin una explicación, Nicole nunca aceptaría ir con él a hablar con Millie tranquilamente.

Continuó: «Ella mencionó lo que pasó en el puente justo antes de que te casaras con Hayden. Dijo que cuando estaba con su madre en ese puente, su destino no le asustaba porque se sentía segura con su madre. Pero después de que terminaras con Hayden, comenzó a temer lo que pudiera pasarte. Millie nunca ha pensado en rendirse, ni una sola vez en todos estos años. Ha soportado mucho más de lo que tú sabes. Si alguien no pudiera soportar la verdad de esos oscuros recuerdos, serías tú, no ella».

Giffard habló apresuradamente. Nicole permaneció sentada, sumergida en la pesada noche y en la tormenta que se desataba en su corazón.

—Nicole, ¿de verdad no te has dado cuenta? Todos estos años, tú has sufrido mucho, pero ¿no ha soportado ella lo mismo a tu lado? Tú luchabas por llegar a fin de mes y ella se quedó a tu lado sin quejarse ni una sola vez. Te juntaste con Hayden y…

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—Ella sufrió sus abusos, pero lo único en lo que pensaba era en protegerte y encontrar una forma de alejarte de allí.

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