Capítulo 578:

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Una ola de tensión reemplazó rápidamente la breve calma. Nadie esperaba que Khloe desafiara abiertamente a Whitney, insistiendo en ver la competencia hasta el final.

La frente de Whitney se frunció, su mirada aguda se fijó en Khloe antes de desviarse brevemente hacia Henrik. El más leve rastro de desaprobación persistió en su expresión. Su silencio era un claro juicio de la postura inquebrantable de Khloe.

Sheri, tomada por sorpresa, parpadeó incrédula. Incluso con Whitney y Henrik presentes, Khloe se mantuvo firme.

Sheri dio un paso adelante, intentando recuperar la compostura. «Admito que esta competición estuvo mal planteada desde el principio. No deberíamos haberla tratado con tanta desconsideración. Pero, ¿no crees que es hora de dejarlo pasar?».

Khloe frunció el ceño, con voz mordaz. «Ya he sido clara. Esto solo puede acabar de una manera. Si no estás dispuesta a continuar, entonces Naomi puede seguir adelante y caminar desnuda por la casa».

Khloe ni siquiera se inmutó ante Whitney, y mucho menos ante Sheri. El intento de serenidad de Sheri flaqueó, su rostro se oscureció con ira y humillación.

El rostro de Naomi palideció, el pánico se apoderó de ella. Se volvió hacia Whitney, con la voz temblorosa. «Tía, por favor, ayúdame».

A medida que las palabras de Khloe seguían presionando, el miedo de Naomi se hizo más intenso. No quería ceder, pero la idea de perder, y las consecuencias que eso conllevaría, eran insoportables.

Solo de pensarlo, deseó desaparecer por completo.

Los hombres de la familia Dayton observaban en un silencio atónito, con expresiones que mezclaban conmoción y admiración reticente. Ninguno de ellos había previsto que la mujer a la que una vez tacharon de frágil se opondría con tanta determinación al poder colectivo de su familia.

Su audacia era algo que ninguno de ellos había esperado.

Eric, especialmente, no pudo ocultar su asombro. Desde su experiencia de supervivencia en la naturaleza, había llegado a comprender que Khloe ya no era la mujer que había conocido. Se había transformado en alguien extraordinario, alguien completamente fuera de su alcance.

Al verla ahora, enfrentando la intimidante presencia de la familia Dayton, su asombro se hizo más profundo. Su confianza inquebrantable le recordó el abismo cada vez mayor entre ellos.

Whitney, con cara de disgusto, dejó escapar un suspiro y se dirigió a Khloe en un tono más suave. «Quizá, como favor para mí, ¿podemos poner fin a esto ahora?».

«No», respondió Khloe con firmeza. «Esta apuesta fue idea de Naomi desde el principio. Cuando subí la apuesta, todos los presentes se quedaron callados, esperando a que fallara. ¿Y ahora quieres que me eche atrás? El mundo no funciona según las reglas de tu familia. Cada uno es responsable de sus decisiones».

Whitney se quedó rígida, atónita por la franqueza de la respuesta de Khloe.

Se produjo un tenso silencio, que de repente rompió la imponente voz de Henrik. «Esto es una competición entre ellas. Cualquier interferencia es totalmente inapropiada. La competición seguirá según lo planeado. Cualquiera que intente intervenir tendrá que responder ante mí».

Sus palabras ensombrecieron inmediatamente los rostros de Sheri y las demás. La pérdida en sí ya era insoportable, pero la amenaza de la intervención de Henrik era mucho peor. Si decidía actuar, no solo las arruinaría a ellas, sino que destruiría a sus familias por completo.

En ese instante, Naomi comprendió todo el alcance de su error. Ni siquiera Whitney podría salvarla ahora; estaba completamente atrapada.

Una mirada desesperada retorció el rostro de Naomi mientras lágrimas de frustración comenzaban a acumularse en sus ojos. Su voz tembló de rabia cuando le espetó a Khloe: «¡Bien! ¡Sigamos adelante! Dijiste que el ajedrez y la pintura se harían al mismo tiempo, ¡así que hagámoslo! ¿O te estás echando atrás ahora?».

Incluso si Khloe podía sobresalir individualmente, los desafíos simultáneos parecían imposibles. Naomi se aferró a la esperanza de que esto rompiera la racha ganadora de Khloe.

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