Capítulo 553:

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Respondió rápidamente. La voz al otro lado le dejó paralizado, su rostro era una imagen de conmoción. Se volvió hacia Khloe, su expresión era una mezcla de asombro e incredulidad. Acercándose a ella, le tendió el teléfono. «Khloe, es para ti…».

Anticipándose a su negativa, añadió rápidamente: «Es Morris Watson. Quiere hablar contigo».

Khloe arqueó levemente la ceja al oír mencionar a Morris, y su actitud calmada se quebró por un momento. Con un toque de curiosidad, tomó el teléfono. «Hola».

«Khloe». La voz de Morris, teñida de inquietud, se oyó por la línea. No perdió tiempo en cumplidos. «Te llamo para pedirte que salves a Eric. Lo he liberado todo y soy plenamente consciente de los problemas que ha causado. No se merece tu ayuda, ni siquiera merece tu tiempo. Pero sigue siendo mi nieto». Morris dejó escapar un profundo suspiro, su frustración pesaba sobre él. Por muy incompetente que fuera Eric, seguía siendo parte de la familia Watson. Odiaba la negativa de Eric a aprender de sus fracasos y detestaba su ineptitud, pero su ira no podía endurecer su corazón lo suficiente como para dejar morir a Eric. Haciendo a un lado su orgullo, Morris no vio otra opción que recurrir a Khloe en busca de ayuda.

La frente de Khloe se arrugó levemente. No tenía ningún deseo de salvar a Eric.

Como si sintiera su vacilación, Morris habló con una generosidad inesperada, con un tono firme pero implorante: «Khloe, no te preocupes. Si aceptas salvar a Eric, puedes ponerle precio: lo que quieras».

«¿Lo que sea?». Ante eso, Khloe levantó una ceja, y el brillo en sus ojos, por lo demás indiferentes, reveló una chispa de intriga.

Khloe no tenía ningún deseo real de salvar a Eric. Pero con los incentivos adecuados, podría enterrar temporalmente su odio por el hombre al que consideraba un sinvergüenza. Aun así, la oferta sobre la mesa no era lo suficientemente tentadora todavía.

En ese momento, Morris volvió a hablar, con un tono rebosante de generosidad calculada. «Khloe, no te preocupes. Mientras estés dispuesta a salvar a Eric, ¡pon tus condiciones! ¡Lo que quieras! Por cierto, el sistema CRISPR-Cas9 acaba de actualizarse a la versión 10. Te daré cien unidades. ¿Necesitas actualizar los secuenciadores Sanger u otros equipos? ¡Considéralo hecho!».

No escatimaba en gastos para ganarse su cooperación. Cada uno de esos dispositivos tenía un precio superior a los 500 000 dólares, y Morris no se inmutó mientras ofrecía incentivos.

Mientras Khloe sopesaba sus opciones, Henrik le guiñó un ojo.

Luego le gritó por teléfono: «¡Viejo, no te metas! Si Khloe no quiere salvarlo, Eric puede vivir con las consecuencias. ¿No es culpa suya por ser imprudente e ignorar los consejos?».

Las palabras de Henrik rebosaban de una ardiente protección, y su tono autoritario resonaba en el aire. Resopló con desdén antes de añadir: «Dejad que os aclare algo: nadie puede obligar a Khloe a hacer algo en contra de su voluntad. Ni siquiera vosotros».

La multitud se quedó en silencio, atónita, mientras los presentes intercambiaban miradas de incredulidad.

El hecho de que el instructor pareciera conocer bien a Morris dejó a todos atónitos. ¿Podría ser que el instructor fuera una figura poderosa por derecho propio, que operaba en reinos mucho más allá de su comprensión? ¿Y cuál era exactamente la conexión entre el instructor y Khloe?

Entre ellos, solo Sloane entendía realmente la relación entre Henrik y Khloe. Ver a Henrik proteger a Khloe con una determinación inquebrantable le removió algo muy profundo. El recuerdo del guardaespaldas de Eric menospreciándola no hacía más que alimentar su creciente resentimiento. Sin embargo, los celos eran el único recurso que le quedaba. No podía permitirse perder a Eric, no como su prometido, no ahora.

En la llamada, Morris suspiró, con un tono de derrota. «Por supuesto, no voy a obligar a Khloe. La elección es totalmente suya».

Khloe seguía deliberando cuando vio la mirada resentida que Sloane le lanzó. Una lenta sonrisa curvó sus labios. «Si Sloane se arrodilla ante mí y admite que todo lo que ha dicho y hecho iba dirigido a mí, podría considerar salvar a Eric».

La boca de Sloane se abrió con incredulidad, su voz temblaba con falsa inocencia. «Khloe…».

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