Capítulo 461:

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La indiferencia en su voz solo alimentó la humillación y la amargura de Selena. Si no fuera por su puño cerrado, hundiéndose en su palma como recordatorio para mantener la calma, podría haberse abalanzado sobre Khloe para abofetearla en ese mismo momento.

Al ver a Selena esforzándose por mantener la compostura frente a Khloe, Sloane frunció ligeramente el ceño. Sin duda, Khloe era el mayor obstáculo para sus planes de hoy. Tenía que deshacerse de Khloe antes de que tuviera la oportunidad de hablar con Richard y arruinarlo todo.

Sloane levantó la cabeza e intercambió una sutil mirada con Conroy, quien le dio un gesto tranquilizador con la cabeza. Ese pequeño gesto le dio a Sloane una sensación de alivio mientras se preparaba para la próxima competición.

Después de la incómoda disculpa de Selena, Richard reanudó su evaluación. Esta vez, sin embargo, el público ya no miraba a Khloe con el mismo desdén y burla que antes. Khloe había demostrado su valía, ganándose el derecho a permanecer en el escenario y ser tomada en serio.

Aun así, el ambiente seguía cargado de tensión, ya que todos estaban inseguros de lo que sucedería a continuación.

Richard no podía deshacerse de la extraña sensación que se había apoderado de su estómago. Estaba ansioso por ver si Khloe realmente podía estar a la altura de las habilidades que tan audazmente había afirmado tener, pero también había una inquietante incomodidad. Desconfiaba de su naturaleza impredecible, como una bomba de tiempo a punto de estallar.

Tras una breve pausa para ordenar sus pensamientos, Richard decidió seguir adelante con el plan de Conroy. Carraspeando, se dirigió a la sala: «Pasemos al siguiente desafío. Esta vez, no será solo teoría, será práctica. Veamos la tarea en acción».

Mientras sus palabras flotaban en el aire, una puerta a un lado del pasillo se abrió con un chirrido. El personal hizo entrar cuatro camillas, cada una con un paciente listo para la cirugía. El centro del pasillo, que había estado vacío momentos antes, ahora revelaba una plataforma circular descendente. Para asombro de todos, contenía cuatro quirófanos completamente equipados.

La multitud jadeó colectivamente, con los ojos muy abiertos por la incredulidad al contemplar la increíble vista.

No solo la impresionante transformación de la plataforma los dejó asombrados, sino también las instalaciones de vanguardia en los quirófanos. Estaban equipados con una amplia gama de instrumentos y pantallas de alta definición, que rivalizaban con las que se encuentran en algunos de los mejores hospitales.

Los cuatro pacientes, todos los cuales ya habían firmado acuerdos de voluntariado, fueron trasladados en sillas de ruedas a los quirófanos recién revelados.

Richard continuó: «Estos cuatro pacientes padecen diferentes afecciones cardíacas. Su tarea es dirigir las cirugías de cada uno de ellos dentro del límite de tiempo establecido. Los resultados serán evaluados por un equipo de revisión profesional, que tendrá en cuenta la precisión quirúrgica, el tratamiento del trauma y la recuperación postoperatoria esperada. Los pacientes a los que operarán serán seleccionados al azar».

La revelación inesperada de los quirófanos dejó a todos en un silencio atónito. Cuando Richard anunció que los pacientes serían seleccionados al azar, la sala retumbó de emoción y charlas nerviosas.

«¡Esto es increíble! No sabrás en qué tipo de paciente estarás trabajando. Todo está en el aire».

«Y no os olvidéis del sorteo de pacientes. Realizar una cirugía delante de una multitud tan grande, con un límite de tiempo, pone a prueba tu fortaleza mental».

«¿Así es como Ouiswell hace las evaluaciones? ¡Esto es absolutamente angustioso!».

Incluso el público sentía una energía nerviosa con solo mirar los quirófanos, y eso no era nada comparado con la presión que sentían los participantes en el escenario.

Además de Khloe y Sloane, había un hombre y una mujer. El hombre, claramente nervioso, temblaba visiblemente, como si estuviera pensando en echarse atrás. Al ver que todo estaba listo, Richard pidió la atención de todos. «Muy bien, vamos a echarlo a suertes».

El grupo en el escenario se dirigió hacia la caja de sorteo, el aire se llenó de tensión palpable. Sloane hizo una pausa antes de coger su turno, echando un vistazo rápido a Khloe, curiosa por ver su reacción al coger su papel.

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