Capítulo 372:

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Sloane dio un paso adelante con un frasco de medicina en la mano. Acopló una jeringuilla al frasco y estaba a punto de administrar la inyección cuando hizo una pausa y se dirigió a los jueces. «Estimados jueces, el alcance de las lesiones de este ratón es insuficiente. Para mostrar plenamente los efectos de nuestra medicina, necesitamos añadir más lesiones en su zona facial».

La expresión de Khloe se ensombreció, mientras que Charlotte no pudo contener su ira. «Está tratando de modificar las condiciones de prueba para el ratón en el último minuto, apuntando específicamente a la misma área que hemos planeado usar para nuestro experimento. Esto es claramente intencional».

Charlotte se puso de pie bruscamente, diciendo: «¡Protesto! El Laboratorio de Ilusión no propuso ningún cambio en la configuración del experimento de antemano, ¡violando el principio de equidad que rige esta competencia!».

—No he comprometido la imparcialidad. Simplemente pretendo demostrar de forma más eficaz las capacidades de nuestra poción —replicó Sloane, sonriendo dulcemente mientras miraba fijamente a Khloe—. Khloe, ¿esto te asusta? ¿Te preocupa que nuestra poción supere a la tuya y por eso te opones a que usemos la misma zona experimental?

«La calidad de la poción debe medirse por sus resultados, no por las afirmaciones», respondió Khloe con serenidad, y luego dirigió sus palabras a los jueces. «La modificación de última hora de Sloane en la configuración experimental se ajusta a la descripción de «cambios temporales en las condiciones experimentales» que se describe en el Capítulo 11, Artículo 11 de nuestras reglas. Tales modificaciones por parte de cualquier equipo deberían dar lugar a una advertencia y una deducción de cinco puntos».

Sloane, visiblemente enfadada, se quedó desconcertada. No había previsto el preciso conocimiento de las reglas por parte de Khloe ni su capacidad para aprovecharlas eficazmente. Su estrategia para socavar a Khloe estaba a punto de fracasar.

Los jueces se miraron entre sí, inseguros de los siguientes pasos.

Whitney entrecerró los ojos, evaluando tanto a Sloane como a Khloe. «Sloane, su solicitud de modificar el área experimental en el último minuto es, en efecto, inapropiada. Según el reglamento, se justifica una penalización de cinco puntos». Charlotte y Sylvie intercambiaron una rápida y esperanzada mirada. Justo cuando parecía que Whitney iba a aplicar la penalización, añadió: «Sin embargo, el objetivo de nuestro concurso es determinar las mejores soluciones biofarmacéuticas para enfermedades generalizadas. Si insistes en que es para ilustrar mejor la eficacia de tu poción, permitiré el cambio de parte del cuerpo.

«¿Cómo puede ser esto?», espetó Sylvie consternada, pero Khloe hizo un gesto para que guardaran silencio.

«Todos aquí conocen el carácter de la jueza principal en nuestro campo. Es mejor no desafiarla», dijo Khloe con calma.

Una oleada de reconocimiento se apoderó de Sylvie. Casi había olvidado la reputación de Whitney de ser intransigente. Desafiarla a menudo tenía duras repercusiones. Whitney tenía una influencia considerable, lo que le valió con razón el título de reina de la industria.

«Pero no podemos aceptar este contratiempo», dijo Sylvie.

«Por supuesto que no», respondió Khloe, y luego se volvió hacia Sloane. «Si se permite a Illusion Laboratory cambiar su parte del cuerpo experimental, entonces es justo que Oasis Laboratory reciba la misma oportunidad. Esa es la única manera de garantizar la equidad».

Una sonrisa se extendió por el rostro de Sloane, y rápidamente respondió: «¡Por supuesto! Estoy contigo, Khloe. No tengo dudas sobre la superioridad de nuestra poción. A diferencia de algunos de tu equipo, no me siento insegura ante la competencia».

La actitud engreída de Sloane fue suficiente para que a Charlotte y Sylvie se les hiciera un nudo en el estómago, pero el rostro de Khloe seguía siendo una máscara impasible de frialdad.

«Muy bien, procedamos», dijo Whitney, zanjando el asunto y autorizando a ambos equipos a modificar sus partes del cuerpo de prueba.

Se hizo el silencio cuando Sloane comenzó meticulosamente el proceso de inyectar la poción en la zona facial de un ratón de laboratorio.

A medida que la solución penetraba, parecía obrar maravillas. El ratón, antes frágil y herido, comenzó a cambiar ante sus ojos. Sus heridas se curaron rápidamente y su respiración dificultosa se estabilizó y fortaleció, mostrando los notables efectos de la poción.

En cuestión de segundos, el ratón, que antes sufría de una mandíbula rota, se puso de pie y se movió como si la lesión se hubiera curado casi por completo, probablemente con una recuperación de más del noventa por ciento.

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