Capítulo 369:

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Sloane estaba en primera línea, su postura rezumaba confianza y una sonrisa de suficiencia se dibujaba en sus labios. Sus ojos estaban llenos de provocación, pero dijo dulcemente: «¡Oh, Khloe, qué coincidencia! No esperaba que estuviéramos destinadas a encontrarnos de nuevo en este escenario. Mi equipo todavía es bastante inexperto y no se puede comparar con tu destreza. Espero que puedas ser compasiva con nosotras».

Khloe frunció ligeramente el ceño, disgustada por la fingida humildad de Sloane. Pero, por supuesto, no lo demostró. Simplemente respondió con calma: «Una vez que estamos en el escenario de la competición, todos dependemos de nuestras habilidades. No hay lugar para la piedad. Sloane, estás siendo demasiado optimista».

Cuando Eric escuchó sus palabras, replicó enfadado: «Sloane solo quiere tener una competición amistosa contigo. ¿Por qué eres tan agresivo? Cuando todos te cuestionaban y criticaban, Sloane era la que hablaba por ti. ¿Cómo puedes tratarla así? Eres tan insensible.

Charlotte puso los ojos en blanco y dijo con desdén: «Eric, ¿todavía piensas con claridad? Deberías hacerte un chequeo cerebral. Si no puedes ver a través de la doble cara de Sloane, eres un tonto».

La cara de Eric se puso roja de ira. Miró a Charlotte con furia y espetó: «¡Charlotte, cómo te atreves a hablarme así!».

Charlotte estaba a punto de replicar, pero Khloe levantó la mano para detenerla y dijo con indiferencia: «Ya basta. Vámonos. El tiempo es limitado en la competición. No lo malgastes con gente irrelevante».

Luego, se dirigió al otro lado del escenario sin volver a mirar a Eric ni a Sloane.

Sloane estaba claramente descontenta con la actitud desdeñosa de Khloe. El resentimiento llenó su corazón mientras miraba la espalda de Khloe, mordiéndose con fuerza el labio inferior. Pero sabía que no era el momento adecuado para enfrentarse a Khloe, así que solo pudo reprimir la ira en su corazón.

Eric sostuvo el brazo de Sloane y dijo: «Eric, no te rebajes a su nivel. Si queremos que incline la cabeza, debemos usar esta competición como una oportunidad para demostrarle que no es la única genio en este mundo».

—Tienes razón —Eric asintió con prontitud, calmándose. Cuando pensó en los logros de investigación de su equipo, sus ojos brillaron de satisfacción—. Sloane, gracias por desarrollar una poción tan increíble. Sin duda, le bajaremos los humos a Khloe. Mientras pudieran derrotar a Khloe, creía que ella empezaría a mirarlo con renovado respeto.

Mientras tomaban sus posiciones en el escenario, Eric y Sloane se enfrentaron a Khloe desde la distancia, cada uno perdido en sus propios pensamientos.

Con ambos equipos en su lugar, los jueces se acomodaron en sus asientos en el centro del escenario. Los seis jueces eran un panel de reconocidos expertos en la materia. En el centro estaban Granger, que acababa de verificar la droga de Jose, y Whitney, la presidenta del jurado.

Khloe tenía los ojos fijos en Whitney, estudiándola con atención. Sabía muy bien que, además de ser la presidenta del jurado, Whitney también era la matriarca de la familia Dayton y la tía de Henrik. Aparte de Morris, era la única anciana que quedaba de la familia de Henrik.

Khloe siempre había sospechado que la decisión de Henrik de buscar una falsa prometida estaba relacionada con algo más profundo. Ahora, estaba bastante segura de que Whitney desempeñaba un papel importante en ello.

Cuando los jueces se acomodaron en sus asientos, todos los investigadores se animaron, deseosos de ver cómo puntuaban y aprender de la experiencia.

En ese momento, Whitney, como presidenta del jurado, cogió de repente el micrófono y dijo: «Por favor, esperad un momento. Tengo que haceros una pregunta personal».

Todos se quedaron atónitos. Antes de que pudieran reaccionar, Whitney dirigió su pregunta a Khloe: «Khloe, sé que eres la prometida de mi sobrino. Solo quiero saber qué es exactamente lo que te gusta de él».

La sala se llenó de murmullos de sorpresa mientras la multitud reaccionaba con incredulidad. Nadie había previsto que Whitney, la jueza principal, hiciera una pregunta tan íntima durante un evento tan formal.

Khloe se convirtió en el centro de atención cuando todos se volvieron para mirarla, con expresiones que iban desde la sorpresa y la curiosidad hasta el desdén absoluto. La reacción inmediata de Eric fue sentarse erguido, con la preocupación grabada en el rostro, lo que provocó una punzada de celos en Sloane.

Aun así, Sloane no podía negar la emoción que le producía. Estaba convencida de que la pregunta de Whitney no nacía de la simple curiosidad, sino que era un movimiento calculado alimentado por su descontento con Khloe.

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